Клуб «Нью-Орлеан Пеликанс» объявил об увольнении генерального менеджера Дэвида Гриффина в понедельник. Гриффин, собравший чемпионскую команду «Кливленд Кавальерс» в 2016 году, возглавил «Пеликанс» перед сезоном 2019-20. Однако, череда травм и несколько смен тренеров в конечном итоге поставили крест на его некогда многообещающем пребывании в Новом Орлеане. Новость об увольнении Гриффина появилась на следующий день после того, как «Пеликанс» завершили сезон 2024-25 с четвертым худшим результатом в НБА – 21 победа и 61 поражение.
В пресс-релизе «Пеликанс» об отставке Гриффина не упоминался главный тренер Вилли Грин. После провального сезона место Грина считалось под угрозой, но на данный момент его работа, похоже, в безопасности.
По данным ESPN, «Пеликанс» уже наметили замену Гриффину. Джо Думарс, признанный лучшим руководителем НБА в 2003 году и уроженец Луизианы, является главным претендентом на эту должность. Ожидается, что стороны завершат сделку к концу недели, сообщает ESPN. Думарс, который сейчас работает в офисе лиги НБА, помог создать чемпионский состав «Детройт Пистонс» 2004 года. Шестикратный участник Матча звезд в качестве игрока, Думарс руководил фронт-офисом «Детройта» с 2000 по 2014 год.
«После долгих размышлений и оценки, я принял решение освободить Дэвида Гриффина от его обязанностей исполнительного вице-президента по баскетбольным операциям», – говорится в заявлении владельца «Пеликанс» Гейл Бенсон. «Это было трудное решение, но я считаю, что оно необходимо в данный момент, чтобы привнести свежий взгляд в наш фронт-офис и построить культуру, которая обеспечит устойчивый успех как на площадке, так и за ее пределами. Я привержена идее нанять подходящего человека для руководства нашим департаментом баскетбольных операций и принести чемпионство НБА нашему городу. Это то, чего заслуживают наши болельщики. Я искренне благодарна Дэвиду за его лидерство и многочисленный вклад в организацию «Пеликанс» и сообщество Нового Орлеана за последние шесть лет. Мы желаем Дэвиду, его жене Мередит и их семье всего наилучшего в будущем».
Гриффин был одним из самых востребованных руководителей в баскетболе, когда неожиданно стал доступен в 2018 году после срыва переговоров о продлении контракта с «Кливлендом». Год спустя он возглавил «Пеликанс» и сразу же выиграл лотерею драфта НБА 2019 года, что дало Новому Орлеану возможность выбрать Зайона Уильямсона. Уильямсон, как игрок, в основном оправдывает ожидания. Проблема в том, что он почти никогда не был доступен для игры за «Пеликанс». За шесть лет в Новом Орлеане он сыграл всего 214 матчей регулярного чемпионата и всего 30 в сезоне 2024-25. У Уильямсона осталось три года по действующему контракту, но его будущее в организации остается постоянным вопросом.
Травмы были постоянной проблемой в Новом Орлеане даже за пределами Уильямсона. Брэндон Ингрэм, ключевой игрок, полученный в результате обмена Энтони Дэвиса, также испытывал трудности с сохранением здоровья. «Пеликанс» были вынуждены обменять Ингрэма за скромную компенсацию в этом году, чтобы не отпустить его бесплатно в качестве свободного агента. Деджонте Мюррей, главное приобретение этого года, порвал ахиллово сухожилие в середине сезона.
Гриффин также часто менял тренеров на посту в Новом Орлеане. Когда он возглавил команду, он унаследовал Элвина Джентри в качестве главного тренера. Он уволил его после одного сезона, нанял Стэна Ван Ганди, а затем уволил и его всего через год. С тех пор Грином является главным тренером, и за это время «Пеликанс» ни разу не выиграли серию плей-офф.
В целом, Гриффин создал талантливые составы в Новом Орлеане. Он отлично проявил себя на драфте, получив ключевых игроков, таких как Трей Мерфи, Херб Джонс, Хосе Альварадо и Ив Мисси, не в лотерее. Однако ему так и не удалось правильно подобрать сочетание, и он так и не построил команду, способную выжить во время частых отсутствий Уильямсона. Результатом стало пребывание в «Пеликанс», которое когда-то казалось приведет к постоянной борьбе за чемпионство, но в итоге оказалось гораздо менее успешным.
