Национальная баскетбольная ассоциация (НБА) объявила во вторник, что Пэйтон Притчард стал обладателем награды Лучшему шестому игроку сезона 2024-25. Игрок «Бостон Селтикс» получил 82 голоса за первое место.
Притчард стал четвертым представителем «Бостона», удостоенным этой награды. Ранее ее выигрывали Кевин Макхейл (дважды), Билл Уолтон и Малкольм Брогдон. Символично, что трофей носит имя Джона Хэвличека, который считается родоначальником роли «шестого игрока». Хотя сама награда появилась уже после завершения блестящей карьеры Хэвличека, многие его последователи в составе «Селтикс» были отмечены за свой вклад, выходя со скамейки. Теперь Притчард присоединился к этому выдающемуся списку.
Второе место в голосовании занял Малик Бизли из «Пистонс», набравший 13 голосов за первое место. Ни один другой игрок не получил более двух голосов.
Подход Притчарда к роли «шестого игрока» немного отличался от тенденций последних лет. В предыдущие сезоны, как показал пример Наза Рида в прошлом году, лауреаты награды часто улучшали свои статистические показатели за счет периодических выходов в стартовой пятерке. Однако в 80 матчах текущего сезона Притчард начинал в старте лишь трижды. Все эти старты пришлись на концовку регулярки, когда «Селтикс» предоставляли отдых основным игрокам, а их позиция в плей-офф была уже гарантирована. На протяжении большей части сезона, когда велась активная борьба, Притчард был исключительно резервистом, но при этом одним из самых результативных в лиге.
Среди всех кандидатов на награду только Де`Андре Хантер и Малик Бизли набирали в среднем больше очков за игру. Притчард приносил «Селтикс» в среднем 14 очков за матч, реализуя 47,2% бросков с игры и 41,1% из-за дуги. В сочетании с впечатляющей точностью бросков и заметным прогрессом в передачах и защите, Притчард превратился в одного из самых универсальных защитников в современном баскетболе.
В составе довольно возрастной команды «Селтикс», которая стремилась успешно пройти регулярный сезон, его яркая и энергичная игра со скамейки оказалась жизненно важной. У Джру Холидэя и Джейлена Брауна были нестабильные периоды, а Элу Хорфорду уже 38 лет. Когда «Бостону» требовалась дополнительная энергия в сложные отрезки календаря или в не самые удачные вечера против серьезных соперников, снова и снова именно Притчард обеспечивал необходимый импульс. В прошлом сезоне Брэд Стивенс был признан лучшим руководителем года, но в чемпионский год никто из игроков «Селтикс» не получил индивидуальную награду. Теперь Притчард исправил это, пока команда готовится защитить свой титул.
