Главный тренер «Бостон Селтикс» Джо Маззулла заявил, что дни, предшествовавшие третьей игре их серии первого раунда против «Нью-Йорк Никс», не были сложными. Да, «Селтикс» проигрывали со счетом 0:2, упустив дважды преимущество в 20 очков дома, но, по словам Маззуллы, «это самая интересная часть». «Вы же не начинаете этот путь, чтобы он был легким. Было темно, но в хорошем смысле».
В такой ситуации, по мнению Маззуллы, «нужно просто погрузиться в свою темноту, вот и все». Конечно, так скажет Маззулла, который показывал игрокам «Селтикс» кадры охотящихся гиен и косаток. Однако, по словам защитника Пэйтона Причарда, после второй игры «Бостон» придерживался простоты, даже легкости.
«Мы просмотрели моменты, где могли сыграть чище, но на самом деле главное было в том, чтобы стать более уверенными и бросать», — сказал Причард. «Не сомневайтесь в хорошем броске. Вы выходите из-под заслона, и возможность есть — кого волнует, что говорит внешний мир? `Они бросают слишком много трехочковых` — все это говорят, но если вы верите в свой бросок и можете его реализовать, то бросайте уверенно».
В третьей игре «Бостону» не хватало уверенности. Через три дня после того, как они реализовали 10 из 40 трехочковых бросков на своей площадке, они реализовали 20 из 40 из-за дуги в «Мэдисон Сквер Гарден». Никто не воплотил подход команды лучше, чем Причард, который закончил матч с 23 очками (8 из 16 с игры, 5 из 10 из-за дуги) за 35 минут в победной игре со счетом 115:93. Именно такие выступления принесли ему награду Лучшему шестому игроку сезона.
Причард промахнулся при первой попытке дальнего броска — подтягивающийся бросок в быстром отрыве через Джейлена Брансона. Несколько владений спустя он оказался полностью открытым после серии заслонов. Он был далеко за трехочковой линией, но бросил и вывел «Бостон» вперед со счетом 32:16 в конце первой четверти.
После второй игры Маззулла подчеркивал «Селтикс» важность сильного завершения четвертей и бережного отношения к мячу.
«Речь идет просто о контроле над моментами, которые меняют динамику», — сказал Причард.
Им нужно было не давать «Никс» убегать в быстрые отрывы и предотвратить сбои, которые давали «Нью-Йорку» шанс в концовках первой и второй игр. «Бостон» не был идеален в третьей игре, но справился с этим. Джейлен Браун совершил одну потерю, Джру Холидей — две, и… на этом все. На последнем владении первой четверти Причард протащил мяч почти через всю площадку и спокойно реализовал бросок с отклонением с лицевой линии, увеличив преимущество и сохранив положительную динамику для «Селтикс».
Ни Джейсон Тейтум, ни Браун не провели особо результативную или эффективную игру, но это не имело значения, во многом благодаря Причарду. В конце второй четверти он атаковал Брансона, стянул на себя помогающего защитника и создал возможность для трехочкового Брауну. В конце третьей четверти Причард оказался в изоляции против центрового «Никс» Митчелла Робинсона после смены, обманул его и реализовал трехочковый. Пару владений спустя Причард прошел под кольцо против Майлза Макбрайда, резко остановился и сделал красивый лэй-ап с разворотом.
«Пэйтон был огромен, Пэйтон был великолепен», — сказал Браун. «[Никс] физически сильны, у них мощные защитники и винги, которые любят концентрироваться на мяче. Уровень физической борьбы выше, поэтому нужно уметь делать такие передачи и создавать такие моменты, и Пэйтон отлично справился с этим сегодня вечером».
Причард сказал, что старался сохранять агрессивность.
«При любой возможности атакую проход под кольцо», — сказал он, — «но, конечно, всегда ищу возможность для трехочкового броска».
Его плеймейкинг — и отличная защита «Бостона» — сняли давление с Тейтума и Брауна в третьей игре. Оглядываясь назад, возможно, ему стоило играть больше в решающие моменты второй игры? Возможно, но более важный вопрос сейчас в том, продолжит ли Причард получать значимые минуты в будущем. Если Маззулла сосредоточен на темпе, пространстве на площадке и минимизации потерь, то это стоит рассмотреть.
По словам Маззуллы, после третьей игры «легко заметить» показатели бросков «Селтикс». Они гораздо лучше воспользовались открытыми попытками, но это не вся история: «Бостон» сыграл чище и умнее. Однако с точки зрения процесса у «Селтикс» все еще были некоторые проблемы с атакой при сменах защитников, и встречались владения, которые затягивались в статичную изоляцию.
Взгляд «стакан наполовину пуст»: результативность Причарда, ужасная стрельба «Нью-Йорка» и защита под кольцом от Эла Хорфорда и Кристапса Порзингиса скрыли тот факт, что главные звезды «Бостона» на данный момент не демонстрируют ожидаемого комфорта в нападении.
Однако, если не считать двух неудачных завершений игр, «Селтикс» в целом превосходили «Никс» и только что одержали выездную победу с разницей в 22 очка, несмотря на то, что ни Тейтум, ни Браун не набрали обычное количество очков. У них были необъяснимые домашние поражения в регулярном сезоне, но и победы, очень похожие на эту. И победы случались гораздо чаще.
