Сообщается, что Кевин Дюрант не выражал желания играть за «Миннесота Тимбервулвз», когда «Финикс Санз» рассматривали возможность его обмена этим межсезоньем. Однако теперь стало известно, кого «Санз» могли бы получить, если бы сделка с «Тимбервулвз» состоялась. По информации Брайана Уиндхорста из ESPN, переговоры между «Санз» и «Тимбервулвз» затихли, несмотря на «углубленное обсуждение» обмена с участием пяти игроков, произошедшее до того, как 15-кратный участник Матча всех звезд перешел в «Хьюстон» в прошлом месяце.
Согласно Уиндхорсту, этот пакет включал центрового «Миннесоты» Руди Гобера, защитника Донте Дивинченцо, форварда Терренса Шеннона-младшего и 17-й выбор на драфте НБА 2025 года.
Именно по этой причине Брэдли Бил на этой неделе согласился на выкуп своего контракта с «Санз», после чего подписал двухлетний контракт с «Лос-Анджелес Клипперс». Если бы обмен Дюранта в «Миннесоту» состоялся, в составе «Финикса» на следующий сезон нашлось бы место для Била рядом с Девином Букером, и клуб, вероятно, сохранил бы его в своей команде.
Изначально букмекеры считали «Миннесоту» фаворитом в борьбе за Дюранта, однако ситуация быстро изменилась, когда к середине июня предпочтительными направлениями стали «Майами», «Сан-Антонио» и «Хьюстон».
Последствия отклоненного Дюрантом предложения продемонстрировали его влияние на «Санз», после чего «Финикс» предоставил Билу возможность вести переговоры с другими командами. Вскоре после этого клуб завершил обмен Дюранта с «Хьюстоном», получив Джалена Грина в качестве нового основного защитника в стартовом составе на следующий сезон. «Финикс» также получил Диллона Брукса, 10-й выбор на драфте 2025 года и пять выборов во втором раунде.
Генеральный менеджер «Рокетс» Рафаэль Стоун в этом месяце заявил, что Дюрант был приоритетом, поскольку «Хьюстон» больше не находится в режиме «развития» и с его появлением в составе может бороться за чемпионство.
В этом сезоне «Хьюстон» занял второе место в Западной конференции НБА, одержав 52 победы. По словам Стоуна, Дюрант «делает нашу команду сильнее в нападении, а также является еще одним очень высоким и способным защитником на фланге».
Стоун осознает, что Дюрант находится на закате своей карьеры, но все же ожидает, что он станет превосходным дополнением на обоих концах площадки, учитывая его карьерные показатели и результативность. В этом сезоне Дюрант набирал в среднем 26,6 очка, делал 6 подборов за 36,5 минуты игрового времени в составе «Санз».
Дюрант привносит ветеранский, победный менталитет во франшизу, которая ищет свой первый титул с 1995 года. Вступая в свой 19-й сезон, Дюрант завоевал два чемпионских титула, четырежды становился лучшим бомбардиром и получил награду лучшему новичку, будучи родом из Техаса.
