Пилот McLaren Оскар Пиастри назвал свой подиум на Гран-при Японии «почти победой», учитывая крайне непростое начало сезона для его команды. Впервые в 2026 году Пиастри удалось успешно стартовать в гонке, ведь ранее он попал в аварию на ознакомительном круге в Австралии и был вынужден покинуть стартовую решетку в Китае.
Австралийский гонщик не просто сумел начать гонку, но и сразу вырвался в лидеры в первом повороте благодаря феноменальному старту, обогнав Кими Антонелли и Джорджа Рассела. Пиастри лидировал на начальных этапах и был полон уверенности в возможности одержать победу, если бы он смог остаться впереди Рассела после обязательных пит-стопов. Именно так и произошло, однако вскоре после этого выезд машины безопасности позволил Антонелли совершить выгодный пит-стоп, что подняло его на первое место, а Пиастри — на второе.
Второе место стало итоговым результатом для 24-летнего гонщика, что стало не просто сильным достижением, но и ощущалось для него как настоящий триумф. Отвечая на вопрос, что больше всего порадовало его в болиде MCL60, Пиастри отметил: «Я не уверен, что был какой-то один аспект, которым я был бы чрезвычайно доволен, но, очевидно, мы отлично справились со стартом. Думаю, мы просто очень хорошо оптимизировали то, что у нас было, и после тренировок мы нашли хороший рабочий диапазон для машины во второй практике, а затем смогли вернуть ее в это состояние к квалификации».
Он добавил: «У нас было очень четкое понимание того, что мы хотели от силовой установки и как ее настроить под уровень сцепления на квалификации. И даже в гонке, я знаю, мы много работали над стартами. Думаю, наши старты на протяжении всех тренировочных сессий были очень сильными, и, да, темп, вероятно, стал приятным сюрпризом. Думаю, чистый воздух в начале гонки довольно сильно помог, но мы отлично поработали, и я смог немного оторваться от Джорджа прямо перед пит-стопами. И да, я думаю, что стратегия тоже была хорошей. В общем, мы все сделали идеально. К сожалению, этого оказалось недостаточно для победы, но, думаю, на данный момент такой результат для нас равносилен победе».
