Пилот McLaren Оскар Пиастри выразил уверенность, что Mercedes можно победить в этом году, несмотря на впечатляющий старт команды из Брэкли в нынешнем сезоне Формулы-1. Mercedes считались фаворитами предсезонки для многих после демонстрации сильного темпа на тестах. Их истинный потенциал проявился на первом этапе сезона в Австралии, и они выиграли все три гонки, проведенные на данный момент.
Однако на последнем этапе в Японии Mercedes столкнулись с самым серьезным испытанием: Пиастри удалось удерживать лидерство на протяжении первого отрезка гонки, уступив его только тогда, когда Кими Антонелли воспользовался удачным пит-стопом под машиной безопасности. Несмотря на проигрыш в этой гонке, выступление в Японии вселило уверенность в Пиастри и команде McLaren, что они могут бороться в лидирующей группе в этом году.
На вопрос, считает ли он Mercedes победимым в этом году, Пиастри ответил журналистам: «Да. Мы знаем с прошлого года, что даже если у тебя лучшая машина, ты все равно должен управлять ею на невероятно высоком уровне. И я думаю, [в Японии] мы со своей стороны отлично справились с этой задачей. Интересно видеть, что когда у кого-то другого самая быстрая машина, все не так просто. Тот факт, что я смог так долго удерживать Джорджа [Рассела] позади, был очень обнадеживающим».
McLaren вступила в этот год как двукратный действующий чемпион, но пока не смогла стать стабильным претендентом на лидирующие позиции. Получив импульс после выступления в Сузуке, Пиастри подчеркнул, что McLaren предстоит проделать много работы, чтобы вернуться в позицию регулярного претендента на победы в гонках.
«Но мы не питаем иллюзий», — сказал он. «Мы сделали все правильно в эти выходные, и нас все равно опередили на 15 секунд, так что нам предстоит заполнить довольно большой пробел. Я уверен, что мы сможем этого достичь, но да, нам еще предстоит поработать».
