В концовке игры 5-го матча серии первого раунда против “Нью-Йорк Никс” лидер “Детройт Пистонс” Кейд Каннингем снова взял инициативу на себя. Он набрал 13 из своих 24 очков в последней четверти, включая важный трехочковый за четыре минуты до конца, ключевой флоатер чуть позже и решающие штрафные, закрепившие победу со счетом 106:103.
Однако эта победа не стала сольным выступлением Кейда Каннингема. К большому перерыву у звездного защитника было всего 4 очка при реализации 2 из 8. Он отлично руководил командой, часто отказываясь от мяча и доверяя партнерам. “Никс” постоянно использовали двойную опеку против Каннингема, по сути провоцируя других игроков “Пистонс” проявить себя. И они справились с этой задачей.
В частности, отметились 22-летний защитник Осар Томпсон и 21-летний центровой Джейлен Дюрен. Их вклад оказался решающим для “Пистонс”, позволив сохранить шансы на продолжение сезона и перевести серию обратно в Детройт для проведения шестого матча в четверг.
Томпсон завершил матч с 22 очками (8 из 10 с игры), 7 подборами, 2 блок-шотами и провел 29 минут, показывая выдающуюся защиту против лидера “Нью-Йорка” Джейлена Брансона.
Главный тренер “Детройта” Джей Би Бикерстафф отметил: “Я думаю, все началось с Осара и его защиты. Сегодня он был феноменален в обороне”.
Томпсон опекал Брансона с начала каждого матча серии, но часто проводил мало времени на площадке в четвертых четвертях из-за проблем с фолами и отсутствия угрозы с дальней дистанции. Во вторник Брансон набрал всего 16 очков при низкой реализации (4 из 16) и допустил 4 потери. Хотя это не целиком заслуга Томпсона, он сильно затруднял Брансону создание пространства для броска.
Сам Томпсон сказал, что старался действовать “агрессивно, но умно, понимая, в каких положениях [я нахожусь], и не позволяя [Брансону] этим воспользоваться”.
Брансон известен своим умением провоцировать фолы. Во вторник Томпсон совершил 5 фолов, но грамотно распределил их по ходу матча (ни одного в первой половине, последний – преднамеренный в концовке, чтобы избежать трехочкового броска соперника). Он избегал “дешевых” фолов.
Бикерстафф добавил: “Самое интересное, что он играет против одного и того же парня снова и снова и учится с каждой игрой, понимая, как лучше защищаться и как максимально усложнить ему жизнь. Вы помните, в начале серии, он получал несколько ненужных фолов в бэккорте из-за излишнего давления. Теперь вы видите, как он отступает, продолжает вести его, но не получает этих дешевых фолов, он может оставаться на площадке и влиять на игру. Приятно видеть, как он учится и выполняет установку”.
Защитник “Пистонс” Деннис Шредер назвал Томпсона “одним из лучших защитников, которых я видел”, отметив его выдающийся атлетизм и способность быстро перемещаться. “Когда он станет чуть умнее в этом аспекте — будет оставаться на ногах при обманных движениях и учитывать другие мелочи — он станет Игроком года в обороне. Я это вижу”, — сказал Шредер.
Томпсон не представляет угрозы с трехочковой дистанции, но был очень эффективен, действуя под кольцом. Он успешно завершал атаки несколько раз после того, как Каннингем стягивал на себя двух защитников и находил Дюрена в “кармане”, а тот уже пасовал на Осара. Также он забил аллей-уп после передачи от Дюрена.
“Детройт” целенаправленно использовал ситуации “4 на 3”, возникающие из-за двойной опеки против Каннингема. “Мне очень комфортно, когда они [удваивают Каннингема]”, — признался Томпсон. “Честно говоря, я даже радуюсь, когда это происходит”. Он отдал должное Каннингему и Дюрену за создание этих возможностей.
Успех Томпсона стал следствием того, что команда “Пистонс” в целом поняла, как использовать слабые места “Никс”. В нападении они сыграли далеко не идеально (реализация трехочковых составила всего 27.6%), но точно знали, на какие точки давления следует воздействовать.
Шредер заявил, что команда стремилась “продолжать играть быстро, убедиться, что мы играем быстро, нагружать Брансона и Карла-Энтони Таунса тоже”. (Примечание: Карл-Энтони Таунс играет за “Миннесоту”, а не “Никс”.)
Шредер описал игру в нападении как “легкий баскетбол”. По его словам, Каннингем “голова змеи”, отлично расставляет игроков по позициям. Дюрен, действуя в “кармане”, находил Томпсона для легких данков. “Сегодня это было потрясающе. Думаю, молодые парни отлично справились”, — добавил Шредер.
Дюрен набрал 9 очков, сделал 14 подборов (включая 7 в нападении), отдал 6 передач и поставил 2 блок-шота за 33 минуты. Бикерстафф назвал Дюрена “действительно хорошим пасующим и плеймейкером” в ситуациях короткого переката. По его словам, главное — “понимать ситуацию, читать защиту и затем успешно завершать розыгрыш”.
Каннингем несет значительную нагрузку в “Пистонс”. Однако как лидер, его задача — расширять возможности своих партнеров по команде, особенно когда соперник пытается вывести мяч из его рук. Он сам приветствует такое отношение со стороны защиты.
“Приятно видеть, как мы двигаем мяч… забиваем данки, лей-апы, показываем эффективное нападение”, — сказал Каннингем. “Это то, чего ты хочешь как тренер, команда, разыгрывающий. Это все, о чем можно мечтать”.
