«Оклахома-Сити Тандер» образца 2025 года поразительно похожи на «Голден Стэйт Уорриорз» 2015 года и нацелены на свой первый титул чемпиона НБА.

После уверенной победы над «Миннесота Тимбервулвз» со счетом 124-94 в пятом матче в среду вечером, «Оклахома-Сити Тандер» вышли в Финал НБА впервые с 2012 года. Теперь они сразятся либо с «Пэйсерс» (которые ведут 3-1 в финале Восточной конференции), либо с «Никс», стремясь завоевать первый чемпионский титул НБА для Оклахома-Сити.

Хотя «Тандер» являются явными фаворитами на победу в чемпионате (коэффициент -575 на DraftKings), важно понимать, что исход еще не решен. «Пэйсерс», если они пройдут «Никс», показывают исключительно сильную игру.

Однако, наблюдая за выступлением «Оклахома-Сити» в плей-офф, невозможно не заметить поразительное сходство с «Голден Стэйт Уорриорз» сезона 2014-15. Интересно, что «Уорриорз» под руководством Стефена Карри выиграли свой первый финал Западной конференции 27 мая 2015 года — почти ровно за десять лет до победы «Тандер» в эту среду.

Сходство не ограничивается их стремительным выходом в число претендентов на титул, развитием собственных игроков или очевидным удовольствием от игры друг с другом и друг за друга. Их составы и базовые модели развития почти идентичны, словно зеркальные отражения. Давайте рассмотрим подробнее.

Первые MVP

Самое очевидное сходство между «Тандер» этого года и «Уорриорз» сезона 2014-15 — наличие первого MVP во главе команды. Для «Оклахомы» это Шай Гилджес-Александер, которому 26 лет и который получил свой первый вызов на Матч всех звезд два года назад. Для «Уорриорз» это был Стефен Карри, которому тоже было 26 лет, и он также стал участником Матча всех звезд за два года до этого.

Хотя их стили доминирования различаются, Шай и Карри уникальны по-своему. Гилджес-Александер — лучший в лиге по проходам, а Карри — лучший снайпер. Шай улучшил свой бросок, чтобы заставлять защиту реагировать, а Карри сделал то же самое со своим проходом. В итоге это сводится к одному и тому же: практически неудержимый разыгрывающий, ориентированный на набор очков, который создает возможности для всех своих товарищей по команде благодаря своей индивидуальной угрозе и вниманию, которое он привлекает.

Статистически Шай превосходит Карри почти по всем традиционным и продвинутым показателям, но особенно выделяется результативность. Карри стал набирать 30+ очков в среднем только в следующем сезоне. Означает ли это, что Шай этого года был лучшим игроком, чем Карри в сезоне 2014-15? Это, безусловно, спорно. Но суть в том, что оба шли по схожему пути к своему первому MVP: они громко заявили о себе за два года до этого, а затем получили награду в возрасте 26 лет. Карри добавил первый чемпионский трофей к своему первому MVP. Шай в четырех победах от того, чтобы повторить этот успех.

Лучшая защита в лиге

Основой доминирования «Тандер» стала их защита. То же самое относилось и к «Уорриорз» сезона 2014-15, которые лидировали в лиге по защитному рейтингу, несмотря на то, что были более известны (или, по крайней мере, прославлены) своим нападением под руководством «Сплэш Бразерс».

Нападение «Оклахома-Сити», хотя и входит в тройку лучших, не так эффектно, как было у «Голден Стэйт», поэтому, возможно, достоинства их защиты, занимающей первое место, легче оценить. Однако характеристики во многом схожи с «Уорриорз»: группа универсальных вингов (ростом примерно 195-203 см), которые постоянно прессингуют игроков с мячом и способны эффективно переключаться как с мячом, так и без него. Разрушительная сила этого давления ощутима: 17,0 перехватов в среднем за игру у «Тандер» и 16,2 у «Уорриорз».

У «Уорриорз» в эту группу универсальных защитников входили Дрэймонд Грин, Андре Игуодала, Клэй Томпсон, Харрисон Барнс и Шон Ливингстон. У «Тандер» это Лу Дорт, Джейлен Уильямс, Алекс Карузо, Шай Гилджес-Александер, Кэйсон Уоллес и Аарон Уиггинс.

Еще одно сходство? За всей этой глубиной на периметре и у «Тандер», и у «Уорриорз» был (или есть) элитный защитник кольца на задней линии — Чет Холмгрен (и, в чуть меньшей степени, Айзейя Хартенштейн) у «Оклахомы» и Эндрю Богут у «Голден Стэйт».

Учитывая возросший темп игры и общую результативность, видно, что защита «Оклахомы» даже лучше по сравнению со средним показателем лиги, чем у «Голден Стэйт» (+7,4 против +5,3). Но суть в том, что доминирование в защите, как по характеристикам, так и по эффективности, лежит в основе обеих команд. Фактически, «Оклахома» стремится стать первой командой, выигравшей титул с защитой №1 в лиге, после «Уорриорз» сезона 2014-15.

Второй игрок уровня Матча всех звезд

Помимо Карри и Гилджеса-Александера, обе команды нуждались во втором игроке уровня Матча всех звезд. «Уорриорз» нашли Клэя Томпсона под 11-м пиком в 2011 году. «Тандер» выбрали Джейлена Уильямса под 12-м номером в 2022 году. Не случайно первый чемпионский титул «Уорриорз» совпал с первым попаданием Томпсона на Матч всех звезд в 2015 году, и если «Оклахома-Сити» завершит сезон победой, это также произойдет в год первого попадания Уильямса на Матч всех звезд.

Да, оба были выбраны в лотерее драфта, поэтому трудно назвать их попадание на Матч всех звезд полным сюрпризом, но оба считались скорее “ставкой наудачу”. Точно не гарантиями. Но их быстрое развитие как двусторонних звезд укрепило и ускорило путь к чемпионству как для «Уорриорз», так и для «Тандер».

Неожиданное открытие

У многих таких команд, претендующих на чемпионство и построенных в основном за счет собственных игроков, часто встречается фактор неожиданного “открытия” — игрока, выбранного поздно на драфте или даже не задрафтованного, чье развитие мало кто предсказывал. «Уорриорз» нашли свое скрытое сокровище в Дрэймонде Грине, выбранном под 35-м номером. «Тандер» копнули еще глубже, найдя Лу Дорта, который остался невыбранным на драфте, прежде чем подписать контракт с командой G-Лиги «Оклахомы» в 2019 году.

Грин впоследствии стал, пожалуй, лучшим защитником своего поколения. Дорт, возможно, не достигнет такого уровня, но он один из лучших защитников на периметре в лиге. Оба являются примером ценных “находок”, которые помогают строить многие чемпионские команды. Грин впервые был включен в Первую сборную всех звезд защиты в 2015 году, когда «Уорриорз» выиграли титул. Дорт добился того же в этом сезоне. «Пэйсерс» или «Никс» все еще стоят на пути, но пока для «Оклахомы» все идет по схожему сценарию.

Ядро команды до 26 лет

Что вызывало такой восторг по поводу «Уорриорз» в 2015 году, так это молодость состава и возможность превратить один титул в несколько. У «Голден Стэйт» три ведущих игрока по набранным очкам и, пожалуй, три лучших игрока (Карри, Томпсон и Грин) были 26 лет или моложе. То же самое справедливо для «Тандер» с Гилджесом-Александером, Уильямсом и Холмгреном.

«Уорриорз» смогли подписать Кевина Дюранта в 2016 году отчасти потому, что Томпсон и Грин все еще были на контрактах новичков (а у Карри был один из самых выгодных для клуба контрактов в истории спорта). «Оклахома», обладая практически бесконечным запасом драфт-пиков, также имеет возможность добавить крупную звезду в нынешний состав, если это будет иметь смысл с точки зрения сочетаемости и долгосрочных планов.

В любом случае, это не ситуация “один раз и готово”. Независимо от того, выиграет ли «Оклахома-Сити» этот титул, добавит ли еще одного крупного игрока или пойдет по пути сохранения ядра команды, дополняя его дешевыми контрактами новичков с использованием всех этих драфт-пиков, путь к долгосрочному претендентству на вершину лиги открыт, как это было и для «Уорриорз».

Путь в плей-офф

• Обе команды выиграли серии первого раунда всухую: «Голден Стэйт» против «Нью-Орлеана», «Оклахома-Сити» против «Мемфиса».
• Обе команды выиграли финалы конференций в пяти матчах: «Голден Стэйт» против «Хьюстона», «Оклахома-Сити» против «Миннесоты».
• Обе команды столкнулись с наибольшими трудностями в серии второго раунда перед Финалом: «Голден Стэйт» проигрывали «Гриззлис» 2-1, но затем выиграли серию в шести матчах. «Оклахома-Сити» потребовалось семь матчей, чтобы пройти «Денвер».

«Уорриорз» 2015 года и «Тандер» 2025 года — крайне похожие команды, которые прошли схожий ускоренный путь на вершину лиги. Многие не были готовы признать, насколько хороши «Уорриорз», используя шаблонные отговорки вроде «слишком молоды» и «еще не готовы», пока у них не осталось выбора, когда «Голден Стэйт» подняли трофей (и даже тогда пытались утверждать, что им просто повезло с травмами соперников).

Сомнений по поводу «Оклахомы» было не так много, но они присутствовали весь сезон. В спортивных передачах часто обсуждали, «готовы ли они?», и в целом наблюдался выжидательный подход, при котором «Оклахому» часто ставили в один ряд с другими хорошими командами Западной конференции, в так называемой «широко открытой гонке» за титул.

На самом деле, гонка за титул никогда не была такой открытой, как многие думали. Да, в лиге стало больше равных команд, но «Оклахома» весь сезон держалась на уровне выше всех остальных команд конференции. Теперь, будь то матч против «Индианы» или «Нью-Йорка», им осталось лишь доказать победой в Финале, что они были лучшей командой в лиге с самого начала.

Однако уже сейчас легко предсказать, что даже если «Оклахома» выиграет, обязательно начнутся разговоры о том, что им немного повезло. Это будет глупо, но, тем не менее, можно с уверенностью сказать, что люди будут говорить о травме Джа Моранта в первом раунде, о том, что им не пришлось встретиться с «Уорриорз» из-за травмы Стефена Карри и усталости «Селтикс», и о том, что вместо команды уровня «Кливленда» с 64 победами они получили «Пэйсерс» или «Никс». Нарратив о том, что «сетка сложилась в их пользу», уже начинает формироваться.

С «Уорриорз» произошло то же самое: возможно, потому что люди хотели почувствовать себя правыми в своем скептицизме, довольно громкая часть публики преуменьшала их достижения, выставляя их как чемпионов «по обстоятельствам», которым повезло с серьезными травмами соперников на протяжении всего плей-офф. Именно это стало одной из основных причин того, что в следующем сезоне, 2015-16, «Уорриорз» установили рекорд НБА, одержав 73 победы, потому что все разговоры о том, что их первый титул был хоть немного случаен, вернули им прежнюю мотивацию.

Если «Оклахома» выиграет этот титул и нарратив о везении действительно получит распространение, будет интересно посмотреть, как они выйдут на следующий сезон. Потому что, повторюсь, эта команда, как и «Уорриорз» в 2015 году, готова добиваться успеха долгие годы.