«Оклахома-Сити Тандер» — это настоящее чудо. Они заполучили своего лучшего игрока, ныне MVP лиги, в одной из самых выдающихся сделок в истории, которая также принесла им пять драфт-пиков первого раунда и два права на обмен пиками. Один из этих выборов был использован для приобретения звёздного форварда, который набрал 40 очков в пятом матче финала НБА. После одиннадцати лет, в течение которых команда стабильно выигрывала от 44 до 60 игр, они пережили всего два неудачных сезона, а затем взлетели на невиданные высоты, превзойдя даже свои достижения периода предыдущей перестройки.
В тот раз франшиза выбрала будущих MVP на трёх драфтах подряд. Однако нынешний состав «Тандер» повторить, возможно, будет ещё сложнее. Их три звёздных игрока прекрасно дополняют друг друга, и всем им от 23 до 26 лет. Шесть игроков уровня «Всезащитной команды» охватывают весь спектр позиций. Никто из них не старше 31 года, и ни один не обошёлся клубу в огромные затраты драфт-активов. В то время как другие команды размышляют, стоит ли жертвовать будущими пиками ради чемпионства, коллектив, выигравший седьмой матч финала НБА в воскресенье, обладает их избытком. Подобного прецедента в истории не было.
Если генеральные менеджеры команд-соперников полагают, что они могут скопировать чемпионскую формулу «Оклахома-Сити», они заблуждаются. Однако было бы столь же глупо считать, что у «Тандер» нечему поучиться. Чемпионы 2025 года обладали достаточным талантом, чтобы соревноваться в любую эпоху, но они достигли своей цели в этом году, потому что были построены для преодоления препятствий, характерных именно для современной игры.
В прошлом месяце в одном из подкастов генеральный менеджер «Филадельфия Севенти Сиксерс» Дэрил Мори заявил, что его команде необходимо чаще совершать перехваты, а также стать крупнее, моложе и атлетичнее. Этого требует физическая составляющая современной игры.
«Сейчас это настоящая бойня, нечто похожее на баскетбол моей юности в конце 80-х, начале 90-х», — сказал Мори во время интервью на The Rights To Ricky Sanchez. «И вам нужны лёгкие очки, которые достигаются за счёт высокого темпа и подборов в нападении. И вам просто нужно быть в состоянии поддерживать высокий уровень интенсивности на протяжении всей игры».
Мори заявил, что «Сиксерс» не были созданы для «новой ММА НБА», ссылаясь на возросшее количество захватов и удержаний, которые оставались без внимания в плей-офф. «Тандер» же были. В лице Лу Дорта и Алекса Карузо они имеют двух ведущих защитников на передней линии, и их командная защита, по-видимому, ввела термин «рой» в баскетбольный лексикон. Они не изобрели какой-то новой схемы, но в эпоху «темпа и пространства» ни одна команда не затрудняла противникам атаки под кольцом так сильно, как они.
«У нас просто куча парней, которые хотят отобрать у вас мяч», — сказал Карузо в недавней статье New York Times Magazine Сэма Андерсона. «Мы не чувствуем, что пытаемся помешать вам набрать очки. Мы чувствуем, что побуждаем вас отдать нам мяч».
«Тандер» не столь опытны, как среднестатистическая чемпионская команда, но они никогда не считали это своей слабостью. Их молодость и глубина состава не просто позволяли им выдерживать суровые условия регулярного сезона и возросшую интенсивность плей-офф — тренер Марк Дайгно эффективно использовал эти качества на протяжении всего пути. Частично это было очевидно: «ОКК» часто играла в чрезвычайно агрессивной защите, используя свою коллективную скорость и длину, чтобы максимально затруднить жизнь соперникам, а затем превращала оборонительные остановки в лёгкие очки на другом конце площадки.
Однако «Тандер» могли менять тактические схемы. Когда они играли с большими игроками Исайей Хартенштейном и Четом Холмгреном вместе, они совершали меньше перехватов и были не такими быстрыми, но зато контролировали подборы и, как мог бы сказать Карузо, побуждали соперников бросать много дальних двухочковых. В воскресенье они начали игру с двумя большими, но на нескольких отрезках играли совсем без центрового, а во второй игре подряд после перерыва Карузо вышел вместо Хартенштейна.
«Мы не знаем, как пойдёт игра», — сказал тренер «Оклахома-Сити» Марк Дайгно журналистам незадолго до начала седьмого матча. «Мы просто позволяем ей развиваться так, как она развивается. Но я думаю, что одна из сильных сторон нашей команды в этом сезоне и полученный нами опыт заключается в том, что мы выигрывали игры самыми разными способами. У нас было много побед, и ни одна из них не была одинаковой. Они все разные. Мы находили способы разгадать головоломку игры в самые разные вечера, и это дало нам большую уверенность. Это помогает нам оставаться полностью сосредоточенными на соревновании».
В своём лучшем проявлении «Тандер» сезона 2024-25 были абсолютным ужасом в защите и превосходили сумму своих частей в нападении. Шей Гилджес-Александер, возможно, является лучшим создателем моментов один на один в игре, но они дали возможность Джалену Уильямсу и Холмгрену расширить свои игровые возможности и использовали Хартенштейна в качестве инициатора, потому что хотели быть более непредсказуемыми. Они знали, что когда игры плей-офф станут напряжёнными и «грязными», они всё равно смогут положиться на Гилджеса-Александера, который набрал 29 очков, отдал 12 передач и совершил всего одну потерю мяча в воскресенье.
«Плей-офф неудобен», — сказал Дайгно. «Трудно набирать очки». Против элитных команд, которые изучили каждую твою тенденцию, команды должны «выигрывать владения в грязи». В это время года, по его словам, «речь идёт больше о вашем нижнем пределе возможностей, чем о вашем потолке, потому что, как только вы вступаете в эти серии против великой команды, вы часто к нему и опускаетесь».
«Оклахома-Сити» не была безупречна на пути к чемпионству — в решающем матче они реализовали лишь 11 из 40 трёхочковых (27,5%) — но их минимальный уровень игры был чрезвычайно высок. Это свидетельство индивидуального гения Гилджеса-Александера, сборки команды генеральным менеджером Сэмом Прести со всеми видами опций и экспериментов Дайгно с ними в течение регулярного сезона. Независимо от ротации, которую «Тандер» использовали в ту или иную ночь, у них была та же роскошь, что и у чемпионов прошлого года: на площадке не было слабых звеньев.
Во время вручения трофея Ларри О`Брайена Дайгно назвал «ОКК» «необычной командой», а Прести сказал, что игроки «представляют всё лучшее в молодом возрасте: они ставят победу в приоритет. Они ставят самопожертвование в приоритет. И всё это развернулось очень быстро». Гилджес-Александер, новоиспечённый MVP финала, назвал Уильямса «игроком, который встречается раз в жизни» и сказал, что награда в такой же степени принадлежит Уильямсу, как и ему самому. В то время как другие команды не могут использовать состав «Тандер» в качестве шаблона, они должны понимать, насколько высокую планку они теперь должны преодолеть. Речь идёт не только об «ОКК», к которой все остальные должны готовиться; речь идёт обо всех испытаниях, которые «ОКК» прошла.
В дополнение к таланту высшего уровня и немного удачи, чтобы остаться последней командой, вы должны быть способны выдержать долгий регулярный сезон, приспосабливаться к радикально отличающимся соперникам в плей-офф, навязывать свою волю физически и выигрывать игры на грани. «Тандер» заставили победы казаться лёгкими на протяжении большей части своего исторически доминирующего регулярного сезона. Однако их путь в финале показал, насколько это на самом деле трудно.
