В понедельник в Мэдисон Сквер Гарден команда «Нью-Йорк Никс» одержала победу над «Бостон Селтикс» со счетом 121-113 в четвертом матче серии плей-офф. Этот успех позволил Никс повести в серии 3-1. Ключевыми факторами стали великолепная игра Джейлена Брансона, набравшего 39 очков, еще одна сильная четвертая четверть от Микала Бриджеса, а также лучшее нападение Никс в этой серии. Лидер Селтикс, Джейсон Тейтум, показал лучший результат в матче, набрав 42 очка (16 из 28 с игры), но получил бесконтактную травму примерно за три минуты до конца игры.
«Никс» отставали на 14 очков в начале второй половины, но смогли совершить мощный рывок 32-13. Команда из Нью-Йорка также доминировала на щитах, подобрав 38% своих промахов.
«Честно говоря, наша защита сегодня была ужасной», — признал Джейлен Браун из Бостона. «Никакого сопротивления. Нападение было отличным, все было в порядке. Ноль сопротивления в защите».
Эффективность Селтикс с дальней дистанции резко снизилась: в первой половине они реализовали 12 из 24 трехочковых, а во второй — всего 6 из 24.
Теперь у «Никс» есть возможность завершить серию в свою пользу и выйти в финал конференции впервые с 2000 года. Пятый матч состоится в среду в Бостоне.
Вот основные выводы по четвертому матчу:
Брансон и Бриджес берут игру на себя
До четвертого матча Джейлен Брансон набирал в среднем 24,3 очка в серии, но с невысоким процентом реализации (38,1% с игры, 53,8% True Shooting). Несмотря на важные броски в концовках предыдущих матчей, его общая неэффективность вызывала опасения. Однако в четвертой игре Брансон, как всегда, почувствовал уверенность, несмотря на высокую нагрузку и противостояние с элитной защитой. Только в третьей четверти он набрал 18 очков (7 из 11 с игры) и сделал три передачи. Добавив еще восемь в четвертой, он довел общее количество очков в четвертых четвертях в этом плей-офф до 102 за 10 игр. Только он и Коби Брайант набирали 100+ очков в первых 10 матчах плей-офф в истории лиги.
Брансон набирал очки самыми разными способами: трудные броски со средней дистанции через сопротивление, трехочковые с отшагиванием, флоатеры, проходы под кольцо в трафике. В третьей четверти 188-сантиметровый защитник даже смог проскользнуть под щит, подобрать свой же пас на неудавшийся трехочковый бросок (который он создал для ОДж Ануноби) и забить лейап через 221-сантиметрового Кристапса Порзингиса.
«Когда становится тяжело, — сказал Бриджес, — Брансон остается сосредоточенным и просто ведет нас вперед».
К концу третьей четверти Бриджес набрал 13 очков (6 из 15). Четвертую четверть он начал с двух подряд бросков после ведения, второй из которых был выполнен поверх центрового Люка Корнета (216 см). Несколько минут спустя он забил еще один средний бросок, на этот раз через Порзингиса, выведя Нью-Йорк вперед 96-93. Бриджес реализовал свои первые пять бросков в четвертой четверти, все после ведения, включая очень сложный бросок в конце владения, который спас Никс. Это были непростые броски, но в тот момент казалось очевидным, что они попадут в кольцо.
«Он играл усердно весь матч», — сказал тренер Нью-Йорка Том Тибодо. «Думаю, у него были хорошие моменты [в начале игры], но они не залетали. Но это его совсем не смутило. А затем он по-настоящему разыгрался в четвертой четверти. Это были огромные броски».
Брансон, бывший товарищ Бриджеса по команде в колледже, объяснил успешную реализацию бросков Бриджеса его “психотической” трудовой этикой, которую он видел, начиная с 2015 года.
«Видя все, что он делает, насколько он одержим своей работой, понимаешь, что это окупается, — сказал Брансон. — Поэтому я полностью доверяю ему, независимо от ситуации».
Травма Тейтума имеет серьезные последствия
Когда Тейтум упал на паркет в конце четвертой четверти, Брансон сначала подумал, что он просто подвернул лодыжку. Но когда Тейтум несколько минут не поднимался, стало ясно, что травма намного серьезнее. Ему помогли уйти с площадки, а затем он покинул арену в инвалидной коляске. Перед тем как ответить на вопросы журналистов, Брансон выразил поддержку и пожелал Тейтуму скорейшего выздоровления.
«Такого никогда не хочется видеть», — сказал Брансон.
Тренер Селтикс Джо Маццулла охарактеризовал травму как повреждение нижней части тела и сообщил, что Тейтуму сделают МРТ во вторник.
«Он из тех парней, кто сразу поднимается, когда падает, — сказал Маццулла. — А он не поднялся, так что завтра мы узнаем точно, что это, но да, тяжело видеть, как такого игрока уносят с площадки».
Если травма окажется настолько серьезной, как кажется, это может фактически похоронить надежды действующих чемпионов на повторение титула и вывести их лучшего игрока из строя также и на следующий сезон.
«Это тяжело», — сказал Браун. «Собственно, нечего сказать».
Браун сказал, что вся команда потеряла дар речи из-за поражения и травмы Тейтума. На вопрос о том, как он оценивает возможные последствия травмы для франшизы, он ответил: «Я не уверен. Сейчас у меня нет слов».
До получения травмы Тейтум проводил свой лучший матч в этом плей-офф. Набирая свои 42 очка, он реализовал семь трехочковых (некоторые из них дальние и сложные), а также сделал восемь подборов, четыре передачи, два блока и четыре перехвата за 40 минут. Он бросил всего три штрафных и сделал несколько спорных бросков, но большую часть игры был лучшим игроком на площадке.
Бостон выиграл второй матч первого раунда против Орландо Мэджик без Тейтума, но сейчас ситуация совершенно иная. В пятом матче, когда на кону весь сезон, команде придется компенсировать отсутствие игрока, который легче всего создает преимущество, и основного защитника против Карла-Энтони Таунса на протяжении всей серии.
«Нам просто нужно сплотиться как группе», — сказал центровой Селтикс Эл Хорфорд. «Сплотиться вместе. Потому что, очевидно, мы потеряли нашего лидера и парня, который заводит команду. Нам нужно собраться как единое целое».
Джейлен Браун должен сыграть лучше
Маццулла, Браун и Хорфорд все согласились, что Бостон не соответствовал своим оборонительным стандартам. Это особенно верно для второй половины. Но нападение и защита связаны, и Маццулла отметил, что Никс смогли играть в быстром темпе отчасти из-за плохой реализации моментов в нападении у Селтикс.
В этом смысле Брауну нужно сыграть лучше в среду. Если он попытается форсировать события из-за отсутствия Тейтума, он рискует совершать потери или промахиваться из-под кольца в трафике. В понедельник Браун совершил четыре потери, а также промахнулся трижды при атаках кольца, что фактически привело к потерям владения, поскольку Нью-Йорк сразу убегал в быстрые отрывы с преимуществом. Несколько его трехочковых бросков после ведения также были не лучшим решением.
Браун закончил матч с 20 очками (7 из 16 с игры), семью подборами и двумя передачами. Проблемы с фолами ограничили его игровое время до 33 минут, а его принятие решений в нападении было далеко от идеала. Если Селтикс хотят сохранить свой сезон в пятом матче, им нужен Браун на пике формы.
