Во вторник «Милуоки Бакс» совершили беспрецедентный шаг, отчислив Дэмиана Лилларда, у которого оставалось два года по контракту на сумму $112,6 миллиона. Они применили к Лилларду правило растягивания (stretch provision), что означает, что девятикратный участник Матча всех звезд получит оставшуюся сумму за последние пять лет. Лиллард, который порвал ахиллово сухожилие в четвертой игре первого раунда плей-офф против «Индианы Пэйсерс» 65 дней назад, скоро станет свободным агентом.
В контексте этих событий: «Милуоки» подпишет центрового Майлза Тернера по четырехлетнему контракту на сумму $107 миллионов (с опцией игрока на четвертый год). Он заменит Брука Лопеса, который, по сообщениям, в понедельник договорился о двухлетнем контракте на $18 миллионов с «Лос-Анджелес Клипперс».
Здесь есть над чем задуматься.
Что означают эти отчисление и растягивание?
Правило растягивания — это способ для команд получить краткосрочное облегчение по зарплатной ведомости. Его использование не экономит деньги команды, но позволяет выплачивать отчисленному игроку сумму более чем за удвоенное количество оставшихся лет по его контракту плюс один год.
До отчисления Лилларда «Бакс» были должны ему более $54 миллионов в следующем сезоне и более $58 миллионов в сезоне 2026-27. Теперь они будут должны ему $22,5 миллиона каждый сезон до 2029-30 года.
Звучит как много. Это нормально?
Совсем нет. Это крупнейшая сделка с отчислением и растягиванием в истории НБА. На самом деле, контракт Лилларда был почти слишком большим, чтобы его можно было растянуть. Максимальная сумма, которую команда может выплачивать по «растянутому» контракту, составляет 15% от потолка зарплат в данном году, что означает максимум $23,2 миллиона в сезоне 2025-26.
Ближайшее сравнение: пять лет назад «Шарлотт Хорнетс» применили правило растягивания к последнему году контракта Николя Батюма, который был крупным для того времени. Вместо того чтобы платить ему $27 миллионов в сезоне 2020-21, они выплачивали по $9 миллионов в сезон до 2022-23 года. Это позволило им подписать Гордона Хэйворда как свободного агента.
Значит, Тернер — это Хэйворд для «Бакс»?
В некотором смысле, да. Но отчисления Лилларда самого по себе было недостаточно, чтобы создать необходимое пространство под потолком зарплат для законного подписания Тернера на его сумму. Вслед за этим «Милуоки» отправил истекающий контракт Пэта Коннотона на $9,4 миллиона и свои выборы во втором раунде драфтов 2031 и 2032 годов в «Шарлотт Хорнетс» в обмен на Василие Мичича.
Мичич, по слухам, близок к уходу из НБА в турецкий «Фенербахче». Отправка «Шарлотт» этих пиков во втором раунде имеет смысл для «Бакс» только в том случае, если Мичич откажется от достаточной части своей зарплаты в $8,1 миллиона, чтобы они смогли вписать Тернера под потолок. Если Мичич откажется примерно от $6 миллионов, «Бакс» смогут отчислить и растянуть его контракт и подписать Тернера.
Что дальше для Лилларда?
Он, вероятно, не сможет играть в следующем сезоне из-за травмы, но это не мешает ему подписать контракт с другой командой этим летом. До крупной сделки, отправившей его в «Милуоки» два года назад, он, как известно, хотел перейти в «Майами Хит». В тот момент «Хит» только что играли в финале НБА, однако сейчас они закончили сезон с результатом 37-45 и уже не имеют в составе Джимми Батлера. Считает ли он до сих пор «Майами» привлекательным местом? Считают ли «Хит», что Лиллард, которому будет 36 лет в начале сезона 2026-27, соответствует их временным рамкам? Вероятно, мы узнаем это достаточно скоро.
Определенно, Лиллард не так представлял себе окончание своего пребывания в «Бакс». Как бы странно это ни было для него, хорошая новость заключается в том, что он может пойти куда угодно. Учитывая, сколько «Бакс» ему еще должны, ему не обязательно ставить в приоритет команды, у которых есть большие свободные средства под потолком. По сообщениям, он «в восторге» от такого исхода.
Был ли это хороший ход для «Бакс»?
Я отвечу на этот вопрос другим вопросом: какие у них были альтернативы с Лиллардом?
Как только Лиллард порвал ахилл, его потенциальная ценность на рынке обменов фактически испарилась. Некоторые обозреватели предполагали, что они могли бы обменять его на Брэдли Била, но у Била есть пункт о запрете обмена, и неясно, были бы «Санз», которые, похоже, намерены быть конкурентоспособными в следующем сезоне, вообще открыты для такой сделки.
Предполагая, что Лилларда нельзя было обменять, «Милуоки» было бы трудно сразу найти подходящую замену Лопесу. Команда, как сообщается, договорилась подписать Гэри Харриса и переподписать Гэри Трента-младшего, Таурина Принса, Бобби Портиса, Кевина Портера-младшего и Джерико Симса, но даже в ослабленной Восточной конференции им было бы трудно справиться с отсутствием защиты кольца в следующем сезоне. Однако, если бы «Бакс» решили фактически продолжить сезон без Лопеса и Лилларда, они могли бы попытаться обменять Лилларда следующим летом, подождать до тех пор, чтобы отчислить его и растянуть контракт (на три года вместо пяти), или просто дать ему доиграть оставшуюся часть контракта.
Аргумент в пользу сделок с Лиллардом и Тернером прост: поскольку Яннис Адетокунбо, по сообщениям, «рассматривал свое будущее и то, насколько ему подходит продолжать играть за «Бакс»», они должны были сделать *что-то*, чтобы убедить его, что сезон 2025-26 не будет потерянным (или просто обменять его и начать все заново, но нет никаких признаков того, что они этого хотят). Если уж делать подобный шаг, Тернер — разумная цель, поскольку он хорошо сочетается с Адетокунбо. В мире не так много центровых, умеющих одновременно блокировать броски и растягивать площадку.
Но разве это не рискованно?
Чрезвычайно! Не случайно ни одна команда никогда добровольно не принимала на себя такой объем «мертвых» денег. Решение было особенно ошеломляющим, потому что большинство других фронт-офисов лиги проявляют повышенную осторожность с зарплатными ведомостями из-за ограничений на формирование состава в новом коллективном соглашении.
«Бакс» в некотором роде делают то же, что «Денвер Наггетс» сделали своей крупной сделкой в понедельник: ставят настоящее выше будущего, чтобы угодить своему звездному игроку. Однако важно отметить, что сделка «Денвера» создала финансовую гибкость за счет будущего выбора в первом раунде, в то время как «Милуоки» создал финансовую гибкость за счет… будущей финансовой гибкости.
Это подводит нас к аргументу против этих шагов: возможно, «Бакс» слишком далеки от реальной борьбы за титул, чтобы эти жертвы окупились. Фронт-офис проявил изобретательность, создав из ниоткуда возможность подписать одного из ведущих свободных агентов, но какие есть доказательства того, что замена Лилларда и Лопеса на Тернера и Харриса превратит «Милуоки» в команду-чемпиона? В прошлом сезоне «Бакс» имели результат 48-34 и превосходили соперников в среднем на 2,1 очка на 100 владений в игровое время, что было лишь 12-м показателем в лиге. Тернер позволяет им играть в том же стиле, что и с Лопесом, но его присутствие не обязательно означает, что они будут играть лучше.
Если этот гамбит кажется отчаянным, то это потому, что на карту поставлено очень многое. В случае, если следующий сезон окажется разочаровывающим, какой путь развития останется у «Бакс»? Они, безусловно, знают, что если Адетокунбо по-прежнему будет играть за «Бакс» в сезоне 2027-28 и далее, «мертвые» деньги, уходящие Лилларду, значительно усложнят дальнейшее формирование конкурентоспособной команды вокруг Янниса. Возможно, они посчитали, что если бы они этого не сделали, у них вообще не было бы шансов сохранить Адетокунбо к тому времени.
Значит, Адетокунбо теперь остается?
«Милуоки», должно быть, так считает, раз они заложили свое будущее, но это зависит от того, кого спросить. По одним сообщениям, Адетокунбо был недоволен тем, как команда поступила с Лиллардом. Ему не понравилось, как была обработана ситуация. Сообщается, что Лиллард не ожидал этого и узнал об этом так же, как и все остальные.
Однако по другим сообщениям, Тернер и Адетокунбо оба ценили возможность играть вместе во время этого процесса.
Единственное мнение, которое Адетокунбо высказал публично, — это то, что майку Лопеса следует вывести из обращения. Даже если он ясно даст понять, что в восторге от действий руководства и не будет запрашивать обмен этим летом, это лишь временно успокоит слухи. Как только «Милуоки» начнет испытывать трудности, можно ожидать, что слухи снова начнут активно циркулировать.
Некоторые команды, заинтересованные в Адетокунбо, возможно, теперь чувствуют себя более уверенно в своих шансах заполучить его, чем вчера. Самая неблагоприятная оценка смелых ходов «Бакс» заключается в том, что они одновременно отсрочили обмен Адетокунбо и сделали его неизбежным.
