Звезда «Нью-Йорк Никс» Джален Брансон, по сообщениям, близок к возвращению после растяжения связок правого голеностопа. Тренер «Никс» Том Тибодо сообщил журналистам, что Брансон был «допущен к баскетбольным тренировкам» перед поражением от «Кливленд Кавальерс» со счетом 124–105 в среду, и, по данным Стефана Бонди из New York Post и Иана Бегли из SNY, All-Star, вероятно, будет тренироваться в пятницу и играть в эти выходные.
В субботу «Никс» посетят «Атланта Хокс», а в воскресенье примут «Финикс Санз». Брансон, пропустивший последние 14 игр из-за растяжения связок правого голеностопа, будет указан как «под вопросом» на игру с «Хокс», сообщает Крис Хейнс.
Брансон принял участие в 61 игре в этом сезоне и провел на площадке 20 и более минут в каждой из них. Если он действительно вернется против «Атланты» и/или «Финикса» и останется достаточно здоровым, чтобы играть в течение следующих полутора недель, он должен достичь установленного НБА порога в 65 игр для участия в наградах по итогам сезона. «Никс» осталось провести шесть игр по расписанию, включая два бэк-ту-бэка, поэтому Брансон может пропустить половину каждого бэк-ту-бэка, не лишая себя возможности попасть в сборную All-NBA.
Предполагая, что он достигнет отметки в 65 игр, не должно быть сомнений в том, что Брансон попадет в команду All-NBA второй сезон подряд. В этом сезоне он набирает в среднем 26,3 очка, 3,0 подбора и 7,4 передачи за 35,4 минуты за игру, с рейтингом использования 29% и 60,6% процентом попаданий с игры.
«Нью-Йорк» одержал 8 побед и 6 поражений в этом отрезке без Брансона, а в сезоне у него 48 побед и 28 поражений. Они занимают третье место в Восточной конференции и имеют отрыв в три игры от занимающих четвертое место «Индиана Пэйсерс», даже несмотря на то, что «Индиана» выиграла 10 из последних 13 игр.
Брансон — не единственный игрок, который, как ожидается, скоро вернется в ротацию защитников «Никс». В среду Тибодо сообщил журналистам, что защитники Майлз Макбрайд (который не играл с 20 марта из-за ушиба левой паховой области) и Кэм Пэйн (который не играл с 26 марта из-за растяжения связок правого голеностопа) «должны вернуться в любой день».
После бэк-ту-бэка в выходные «Нью-Йорк» примет «Бостон Селтикс» в следующий вторник, посетит «Детройт Пистонс» в следующий четверг и примет «Кливленд Кавальерс» днем позже. «Никс» «посетят» «Бруклин Нетс» 13 апреля, в последний день регулярного сезона. Этот отрезок вряд ли изменит их посев в плей-офф, но как для Брансона, так и для команды это время для настройки на плей-офф.
