Звезда «Нью-Йорк Никс» Джален Брансон вернется в строй в воскресенье, как сообщает инсайдер NBA Крис Хейнс. Он пропустил последний месяц из-за растяжения правой лодыжки. Тренер «Никс» Том Тибодо заявил журналистам, что Брансон был «допущен к баскетбольным тренировкам» еще до среды, перед поражением от «Кливленд Кавальерс» со счетом 124-105. Затем All-Star тренировался в пятницу в Georgia Tech перед выездными играми в Атланте.
«Никс» посетят «Атланта Хокс» в субботу и примут «Финикс Санз» в воскресенье. Брансон пропустил последние 14 игр из-за растяжения правой лодыжки.
«Главное — это то, как они себя чувствуют, и что, по нашему мнению, лучше, учитывая все факторы. Нужно принять взвешенное решение», — сказал Тибодо после пятничной тренировки.
«Он выглядел хорошо, — добавил Джош Харт из «Нью-Йорка». — Много забил, много пропустил. В общем, как обычно».
Брансон принял участие в 61 игре в этом сезоне и проводил на площадке более 20 минут в каждой из них. Если он действительно вернется в игре против «Финикса» и останется достаточно здоров, чтобы играть в течение следующих полутора недель, он должен достичь порога в 65 игр, установленного NBA для участия в голосовании за награды по итогам сезона. «Никс» осталось провести шесть игр по расписанию, включая два спаренных матча, поэтому Брансон может пропустить половину каждого спаренного матча, не выбывая из гонки за попадание в сборную All-NBA.
Если он достигнет отметки в 65 игр, то практически не останется сомнений в том, что Брансон попадет в команду All-NBA второй сезон подряд. В этом сезоне он набирает в среднем 26,3 очка, 3,0 подбора и 7,4 передачи за 35,4 минуты на площадке, при проценте использования 29% и 60,6% истинной точности бросков.
«Нью-Йорк» выиграл 8-6 в отрезок без Брансона, а его общий счет в сезоне 48-28. Команда занимает третье место в Восточной конференции и имеет отрыв в три игры от идущей на четвертом месте «Индиана Пэйсерс», хотя «Индиана» выиграла 10 из последних 13 игр.
Брансон — не единственный игрок, который, как ожидается, скоро вернется в строй «Никс». В среду Тибодо сообщил журналистам, что защитники Майлз Макбрайд (не играет с 20 марта из-за ушиба левой паховой области) и Кэм Пэйн (не играет с 26 марта из-за растяжения правой лодыжки) «должны вернуться в любой день».
После спаренных игр в выходные, «Нью-Йорк» примет «Бостон Селтикс» в следующий вторник, посетит «Детройт Пистонс» в следующий четверг и примет «Кливленд Кавальерс» днем позже. «Никс» «посетят» «Бруклин Нетс» 13 апреля, в последний день регулярного сезона. Этот отрезок вряд ли изменит их положение в плей-офф, но как для Брансона, так и для команды, это время для подготовки к плей-офф.
