«Милуоки Бакс» начнут серию первого раунда плей-офф против «Индианы Пэйсерс» без Дэмиана Лилларда, который продолжает восстанавливаться после тромба. «Бакс» заявили, что у Лилларда наблюдается «значительное» улучшение состояния глубокого венозного тромбоза в правой икре, и он продолжает наращивать свою баскетбольную активность на площадке.
Согласно заявлению команды:
Лиллард не играет с 18 марта после постановки диагноза, хотя в начале апреля тренер Док Риверс сообщил репортерам, что у него был оптимизм, что звездный защитник вернется в этом сезоне. Хотя Лиллард еще не вернулся, последнее обновление от «Бакс» не исключает возможности его возвращения на каком-то этапе плей-офф, особенно если Милуоки выйдет из первого раунда. Серия «Бакс» – «Пэйсерс» начинается в субботу днем.
В отсутствие Лилларда «Бакс» одержали 10 побед и 4 поражения, завершив сезон серией из восьми побед подряд. В первом раунде плей-офф они встретятся с «Пэйсерс», и хотя «Милуоки» хорошо справлялся без Лилларда в регулярном сезоне, он, безусловно, мог бы пригодиться им в плей-офф. Яннис Адетокунбо, безусловно, способен нести «Бакс» на своей спине, как он делал бесчисленное количество раз, но «Индиана» отлично провела концовку сезона. «Пэйсерс» начали сезон медленно, но разобрались к середине и обеспечили себе место в первой четверке Восточной конференции благодаря нападению, занимающему девятое место в лиге. «Пэйсерс» выбили «Бакс» в первом раунде в прошлом сезоне, когда Адетокунбо пропустил серию из-за травмы.
Звезда «Индианы» Тайриз Халибертон перевернул свой сезон, и с 1 января набирает в среднем 19,5 очка, 9,7 передачи и 3,4 подбора при 51% с игры и 43,1% из-за дуги, что гораздо ближе к показателям уровня Матча звезд, которые он демонстрировал в последние два сезона. Кроме того, есть Паскаль Сиакам, который был элитным на обоих концах площадки для «Индианы», цементируя защиту вместе с Эндрю Нембардом, что привело к девятой лучшей защите с Нового года.
«Бакс» – не промах, они занимают 11-е место в рейтинге Net Rating в этом сезоне, но без Лилларда, который мог бы снять часть ответственности за набор очков с плеч Адетокунбо, «Милуоки» будет сложнее в серии против «Индианы», команды, которая может быстро набирать очки.
