Форвард “Денвер Наггетс” Аарон Гордон – один из лучших данкеров НБА, способный забросить сверху через любого защитника. Однако, в концовке четвертой четверти матча в понедельник вечером, перед ним не было никого, только свободное пространство и кольцо. Казалось бы, это легкие очки для его команды.
Но вместо этого, он умудрился так сильно ударить мячом о заднюю дужку кольца, что тот отскочил в аут. И вместо того, чтобы выйти вперед 99-98 за три минуты до конца, “Наггетс” остались позади 98-97.
Спустя несколько минут, “Наггетс” покидали площадку, качая головами от недоумения, после поражения от “Лос-Анджелес Клипперс” со счетом 105-102 во втором матче захватывающей серии первого раунда плей-офф, которая теперь сравнялась 1-1.
Хотя промах Гордона напрямую не стоил “Наггетс” победы – счет был равным менее чем за две минуты до конца, и у них было несколько шансов перевести игру в овертайм – этот эпизод стал ярким примером целой серии ошибок, которые команда допустила на протяжении всего напряженного матча.
`Каждый раз, когда мы возвращались в игру, сравнивали счет или выходили вперед, за этим следовала целая череда ошибок`, – сказал временный тренер “Наггетс” Дэвид Адельман. `Казалось, что весь вечер мы играли в гору`.
Второй матч стал для “Наггетс” игрой с 20 потерями, чего не случалось в плей-офф с 2022 года. Никола Йокич совершил семь из них, что повторило его личный рекорд в сезоне и всего на одну потерю меньше, чем его карьерный максимум в играх плей-офф. В регулярном сезоне команда занимала 14-е место в лиге с показателем потерь 14%, и допустила всего 11 потерь в первом матче, но в понедельник не смогла справиться с контролем мяча. Пять потерь из 20 пришлись на четвертую четверть, включая две в последние 1:35.
Во время одной особенно болезненной серии, Майкл Портер-младший подобрал мяч за 1:40 до конца при счете 100-100. Похоже, он хотел отдать пас Гордону, но Гордон опустил голову, поэтому он попытался передумать в последний момент. Но к тому моменту мяч уже вышел из его рук. Портер упал на паркет, корчась от боли, а через несколько секунд Норман Пауэлл забил трехочковый, выведя “Клипперс” вперед окончательно, пока Портер пытался подняться на ноги.
Затем, чуть более чем за 30 секунд до конца, Йокич совершил критическую потерю, отдав плохой пас, который перехватил Кавай Леонард. Хотя “Клипперс” не извлекли выгоду из этого на другой стороне площадки, “Наггетс” упустили шанс сократить отставание, и драгоценное время ушло.
Денвер также смазал восемь штрафных бросков, реализовав 14 из 22. Это был первый раз с 2023 года, когда команда пробивала не менее 20 штрафных и реализовала менее 65% в игре плей-офф. И снова Йокич был главным виновником, реализовав всего 6 из 10 с линии. В регулярном сезоне “Наггетс” реализовали 77% штрафных, что было 23-м показателем в лиге, поэтому неудивительно, что эта проблема всплыла в плей-офф. Однако, не ожидаешь, что игрок, реализующий 80% штрафных, как Йокич, будет мазать ключевые штрафные броски второй матч подряд.
Как и ожидалось, это невероятная и крайне напряженная серия. Общий счет в серии – “Клипперс” 115, “Наггетс” 114, и ни одна игра не была выиграна с разницей более чем в три очка.
В матчах, подобных этому, все сводится к реализации и минимизации ошибок. “Клипперс” допустили 20 потерь в поражении в первом матче, а “Наггетс” сделали то же самое в поражении во втором.
По мере того, как действие переносится в Лос-Анджелес на третий матч, контроль мяча должен стать главным приоритетом для обеих команд.
