Опытный центровой Люк Корнет покинул «Бостон Селтикс» в качестве свободного агента и подписал четырехлетний контракт на 41 миллион долларов с «Сан-Антонио Сперс». Переезд из Новой Англии в Техас повлек за собой и смену номера для запасного бигмена, который поменял свой 40-й номер, который носил в «Селтикс», на однозначный 7-й номер в «Сперс».
Двуединая причина выбора нового номера Корнетом вызвала смех во время его первого общения с прессой в составе новой команды.
«Я никогда раньше не носил этот номер, — объяснил Корнет. — Честно говоря, для меня и моей семьи число семь сейчас является очень важным символом завета, исполнения, порядка и веры. Это то, что, по сути, привело меня к нему. А вторая причина, и она более забавная, заключается в том, что я просто надеюсь быть хотя бы на треть таким же игроком, каким был Тим Данкан».
Тим Данкан, безусловно, является легендой франшизы. Член Зала славы выиграл пять чемпионатов НБА со «Сперс», получил две награды MVP и 15 раз участвовал в Матчах звезд, будучи одним из главных лиц баскетбола в 2000-х и 2010-х годах. На протяжении всей своей выдающейся карьеры он носил номер 21 — число в три раза больше, чем номер Корнета.
Если 220-сантиметровый Корнет сможет выиграть хотя бы треть чемпионских титулов Данкана, он навсегда впишет свое имя в историю «Сперс».
Корнет добавил: «Я люблю кратности, множители. Можно все разложить по полочкам».
Новый контракт на 41 миллион долларов позволит Корнету зарабатывать в среднем 10,25 миллиона долларов в год. Это значительное увеличение дохода, учитывая, что за первые восемь лет своей профессиональной карьеры, когда он выступал за «Нью-Йорк Никс», «Чикаго Буллз», «Кливленд Кавальерс» и «Милуоки Бакс» до того, как успешно проявил себя в «Бостоне», он заработал в общей сложности чуть более 11 миллионов долларов. С момента своего появления в лиге в 2017 году в качестве незадрафтованного свободного агента он часто перемещался между НБА и Лигой развития (G League).
За последние три года в составе «Селтикс» Корнет занял самую значимую роль в своей карьере. Количество его выходов в старте росло каждый сезон, достигнув пика в 16 матчей за прошлый сезон из 73 игр. 29-летний центровой, будучи ключевым запасным игроком, набирал в среднем 6,0 очков, 5,3 подбора и 1 блок-шот за 18,6 минуты игры при 66,8% точности бросков. Его увлекательная манера поведения также способствовала тому, что он стал любимцем фанатов.
Корнет подытожил: «Я благодарен за все время, проведенное в Бостоне. Мне кажется, что это было очень подходящее место для последних нескольких лет. Благодарен за все возможности, которые оно предоставило. Но я как будто чувствовал, что меня ведет что-то, и на протяжении всего процесса я ощущал, что Сан-Антонио — это действительно то место, где было все, на что мы надеялись, и где мы почувствовали умиротворение».
