Нью-Йорк Никс завершили регулярный сезон с 51 победой, а их соперники по финалу Восточной конференции, Индиана Пэйсерс, — с 50. Обе команды, ведомые звездными разыгрывающими, которые проявляют суперспособности в решающие моменты, сенсационно обыграли соперников, одержавших более 60 побед.
У обеих команд огромный атакующий потенциал, и в плей-офф их защита выглядит лучше, чем в регулярном чемпионате (где они пропускали ровно 113,3 очка на 100 владений). Показатели потерь мяча с обеих сторон почти идентичны, и ни одна из команд не бросает и не пытается бросать много трехочковых.
Несмотря на все сходства, стили игры Никс и Пэйсерс кардинально различаются. Индиана — глубокая команда, которая постоянно движется и активно делится мячом. Нью-Йорк действует более методично и полагается на своих стартеров больше, чем любая другая команда лиги. Этот контраст обещает интригующую и захватывающую серию. Перед стартом первой игры в Madison Square Garden в среду рассмотрим пять ключевых вопросов:
1. Смогут ли Пэйсерс сдержать Никс на подборах?
Индиана стала сильнее по сравнению с прошлым сезоном, когда она также выходила в финал конференции. Состав Никс значительно обновился с тех пор, как они проиграли Пэйсерс в седьмой игре второго раунда в MSG.
`Это другое время`, — сказал журналистам тренер Индианы Рик Карлайл в субботу. `Динамика совсем другая`.
Однако одно остается неизменным: Нью-Йорк способен доминировать на подборах, как это было в их трех победах над Пэйсерс в мае прошлого года.
Эта проблема не так актуальна, когда на площадке стартовая пятерка Никс. Но как только Митчелл Робинсон выходит на паркет, будьте осторожны. За 222 минуты его игрового времени в плей-офф команда подбирает 39,3% своих промахов. (Для сравнения, лучшая команда лиги по подборам в нападении в этом сезоне, Хьюстон Рокетс, подбирала 36,3%).
Для команды, вышедшей в финал конференции, Никс относительно неэффективны в нападении по ходу плей-офф. Однако после подборов в атаке они набирают 131,8 очка на 100 владений и реализуют 24 из 48 трехочковых попыток.
`Их подборы – это серьезная проблема`, — заявил Карлайл журналистам.
Дело не только в том, что подборы в нападении улучшают атаку Никс. Это также способ замедлить Индиану. Если Пэйсерс вынуждены отправлять всех игроков под щит, никто не сможет убегать в быстрый отрыв. Индиана испытывала огромные проблемы на подборах в единственном проигранном матче против Кливленда во втором раунде, и тренерский штаб сделал упор на подборы в защите еще до того, как узнал своего соперника по финалу конференции.
`Если мы сможем удерживать их на одном владении… подбирать и бежать, мы будем чувствовать себя хорошо`, — сказал журналистам звезда Пэйсерс Тайриз Халибертон в понедельник.
Индиана была чуть ниже среднего по лиге по подборам в защите в регулярном сезоне и выглядела еще хуже против Кливленда. Однако по ходу той серии ситуация улучшилась, и, судя по серии с Нью-Йорком в прошлом году, они попытаются компенсировать подборы Никс в нападении, активно участвуя в подборах под чужим щитом сами.
`Это будет постоянная физическая битва там, и нам нужно быть готовыми`, — сказал Карлайл журналистам в понедельник.
2. Сможет ли защита Нью-Йорка повторить то, что было против Бостона?
С тех пор, как Никс выбили Селтикс, они говорят, что второй раунд стал хорошей подготовкой к следующему испытанию.
`В последних двух играх серии против Бостона, без [Джейсона] Тейтума, они двигали мяч немного быстрее, играли в более высоком темпе`, — рассказал журналистам форвард Никс Джош Харт в понедельник. `Это заставило нас улучшить коммуникацию на более высоком уровне, и я думаю, что это может помочь нам в этой серии против Индианы`.
Никс переключались на защите против Селтикс чаще, чем за весь сезон. Цель состояла в том, чтобы по возможности избежать ротаций и вынудить Бостон играть изоляции в статике. Они наверняка попробуют сделать то же самое против Пэйсерс.
`Их разыгрывающие… хитры по-своему, они готовы играть агрессивно и готовы расставаться с мячом`, — сказал форвард Никс Микал Бриджес. `Когда играешь против такой команды, трудно удваивать игрока с мячом, потому что они всегда примут правильное решение, настолько они бескорыстны`.
Успех Нью-Йорка против Селтикс частично объясняется их реализацией: все играли жестко с мячом, а Бриджес, Харт и О Джи Ануноби активно действовали в промежутках. Однако некоторые проблемы Бостона были вызваны их собственными ошибками. Владения заходили в тупик, потому что слишком долго начиналось первое действие. Другие попытки проваливались, потому что они даже не пытались провести второе действие. Индиана не обязательно *лучшая* атакующая команда, чем Селтикс (она была менее эффективна в регулярном сезоне), но она значительно быстрее. А также лучше пасующая команда, во многом благодаря гению Халибертона.
Благодаря тому, как двигаются игроки Пэйсерс, они с гораздо меньшей вероятностью позволят Никс безнаказанно переключаться на неудобные для них пары и размещать защитников в промежутках. Их нападение — это водоворот ложных заслонов и обманных движений, а их идентичность основана на движении мяча и игре в потоке.
`Они будут бежать, играть быстро как после реализованных, так и после промахов, это у них в ДНК`, — сказал Брансон журналистам в понедельник.
Против такой атаки Нью-Йорк неизбежно будет совершать ошибки. Важно минимизировать ситуации, когда отказ Халибертона от заслона или проскальзывание Сиакама после заслона приводит к полному развалу обороны.
`Ничто не будет идеальным, но наше общение и энергия должны быть постоянными`, — сказал Брансон.
Переходная защита Никс будет подвергнута испытанию. Индивидуальная защита Брансона и Карла-Энтони Таунса также будет проверена. И если они не захотят переключать этих парней на Халибертона, им придется найти такое защитное построение, которое будет наименее уязвимым.
3. Как Индиана выстроит защиту?
В регулярном сезоне Пэйсерс решили не выставлять против Таунса легкого форварда и переключались при пик-н-роллах Брансона и Таунса. В результате Таунс набрал 30 очков против них в ноябре и 40 очков в феврале.
Изменит ли Индиана подход в первой игре серии или только если понадобится? Если центровой Майлз Тернер не будет опекать Таунса, то кто возьмет его — Сиакам или Аарон Несмит? Если Тернер будет страховать от Харта, то кто будет защищаться против Халибертона?
Также стоит вопрос, кто будет опекать Брансона. В прошлогодней серии его основным защитником сначала был Эндрю Нембхард, но с третьей игры эту роль взял на себя Несмит. В целом, Пэйсерс лучше справлялись с ним, когда его опекал Несмит, но это совпало с травмой Ануноби и игрой Никс в составах с плохим растягиванием площадки на протяжении долгих отрезков. Эта версия Никс здорова, и у них теперь есть Таунс на позиции центрового.
`Я думаю, в этой команде гораздо больше периметровых бросков`, — сказал журналистам Несмит во вторник.
Несмит крупнее, сильнее и физически выносливее Нембхарда. Если он сможет оказывать сопротивление Брансону, не набирая быстро фолы, это будет огромным успехом для Индианы. Однако есть аргумент в пользу Нембхарда: он хитрый защитник, который может оставаться перед Брансоном, не пускать его в `краску` и вынуждать бросать с дистанции. Проблема в том, что Брансон вполне уверенно бросает такие броски.
`Брансон — мастер создания углов, у него невероятная способность создавать пространство для бросков`, — сказал Карлайл журналистам в субботу. `В истории игры трудно представить кого-то совершенно похожего на него`.
Независимо от того, кто будет опекать Брансона, Пэйсерс должны не давать ему вставать на линию штрафных. И так же, как они будут пытаться использовать в своих интересах защитников Никс, они должны быть готовы к тому, что Никс будут целиться в Халибертона. Если Халибертон окажется против Харта, им придется иметь дело с игрой Харта в `кармане` (и его активностью на подборах). Если он будет против Бриджеса, они активируют оружие, которого у Никс не было в прошлом году — Бриджес умело ставит заслоны, знает, как проскальзывать в свободные зоны, и имеет смертоносный бросок со средней дистанции. Если он будет против Ануноби, его могут просто переиграть один на один.
Все это становится еще интереснее, когда на площадку выходит скамейка запасных Индианы. Интересно, получит ли форвард Джарас Уокер больше минут, чем против Кливленда. Теоретически, у него есть сила, чтобы бороться с Таунсом, и скорость, чтобы переключаться на Брансона.
4. Смогут ли Пэйсерс измотать Нью-Йорк?
Индиана не боится задействовать до 11 игроков в матче плей-офф. Они также прекрасно знают, что Никс придерживаются совершенно противоположного подхода. План — измотать их.
`Наша вторая пятерка должна оставаться самой собой, не беспокоиться о том, кто перед ними, просто продолжать играть так, как они умеют — летать по площадке, поддерживать высокий темп`, — сказал Халибертон журналистам в понедельник. `Эффект изматывания, о котором мы постоянно говорим. Ти Джей [МакКоннелл] и парни, которые прессингуют по всей площадке. Поддержание нашего темпа в нападении. Если соперник держит своих парней на площадке, мы просто продолжаем играть в свою игру. А когда наша первая пятерка вернется, мы продолжаем в том же духе`.
Если стартеры Нью-Йорка будут играть по 36-40 минут, Пэйсерс хотят, чтобы эти минуты были изнуряющими. Сделать все `настолько сложным, насколько возможно, и измотать парней`, — сказал МакКоннелл журналистам в понедельник.
В прошлогодней серии МакКоннелл доставлял Никс массу проблем, а Бенедикт Матурин (который набрал 38 очков против них в ноябре) тогда даже не играл. Оби Топпин и Бен Шеппард — игроки, способные перевернуть ход матчей плей-офф, а Томас Брайант провел хорошие минуты против Кливленда.
`Мы чувствуем, что у нас лучшая скамейка запасных в НБА`, — сказал Халибертон журналистам.
Если серия будет долгой — а она, вероятно, такой и будет — Пэйсерс рассчитывают на то, что к концу они будут более свежей командой. Нью-Йорк же рассчитывает на то, что их лидеры выдержат нагрузку. Возможно, вторая пятерка Индианы будет не так эффективна, когда ей будут противостоять три стартера Никс. Возможно, это не будет `война на истощение` в этот раз.
`Когда парни устали, просите замену`, — сказал Харт.
5. Есть ли у Тибодо какие-то сюрпризы?
У Нью-Йорка может быть другой состав в этом сезоне, но тренер Том Тибодо `не сильно меняет нападение`, `не сильно меняет защитные концепции`.
`Это очень… так, как он хочет. Я думаю, в этом смысле он приверженец старой школы`, — сказал Халибертон.
Тибодо определенно не известен радикальными корректировками. В регулярном сезоне он не экспериментировал с необычными составами и последовательно проповедовал одно и то же на всех своих тренерских постах. Тем не менее, Никс перешли от стандартного покрытия пик-н-роллов против Пистонс в первом раунде к гораздо более ориентированному на переключения подходу против Бостона.
`Последние две серии показывают его способность адаптироваться и меняться, когда это необходимо`, — сказал Харт.
Если финал конференции потребует больше изменений, сделает ли Тибодо их?
В частности, интересно, захотят ли Никс изменить свою стартовую пятерку, которая испытывала трудности на протяжении большей части серии с Селтикс. Если они хотят выпустить на площадку пять снайперов, они могли бы заменить Харта на Майлза МакБрайда, но этот состав провел в плей-офф всего семь минут (против Бостона — ноль). Если они хотят дать больше минут Робинсону, они могли бы заменить Харта на него, но этот состав также провел всего семь минут в плей-офф (и только одну минуту против Бостона).
Будет ли Нью-Йорк готов использовать зонную защиту на несколько минут, если потребуется? Теоретически, это могло бы защитить более слабых защитников Никс и помочь им оборонять кольцо. Но они практически никогда этого не делают.
