На данном этапе карьеры Николы Йокича, кажется, сложно вызвать удивление каким-то одним игровым моментом. Однако, когда интернет взорвался обсуждением его паса без взгляда в третьей четверти матча, в котором “Денвер Наггетс” одержали победу над “Милуоки Бакс” со счетом 127-117 в среду, стало понятно, что это было что-то особенное.
И это действительно было так.
Вскоре после перерыва Йокич действовал на вершине ключа против Кайла Кузмы и начал движение к кольцу. Когда Йокич достиг линии штрафного броска, все пять защитников “Бакс” смотрели на него, что позволило Аарону Гордону освободиться вдоль лицевой линии. Йокич заметил его и отдал пас без взгляда прямо мимо головы ничего не подозревающего Брука Лопеса, что привело к легкому данку.
Сколь впечатляющим ни был пас с основной камеры, вид с лицевой линии еще лучше.
Йокич пропустил последние пять игр “Наггетс” из-за травмы лодыжки – самый длительный его перерыв с 2017 года – но в своем возвращении не потерял ни темпа, ни формы. Он реализовал 16 из 25 бросков с игры, оформив мощный трипл-дабл: 39 очков, 10 подборов и 10 передач. Всего он набрал или ассистировал в 61 из 127 очков “Наггетс” на пути к своему 30-му трипл-даблу в сезоне.
Только три других игрока в истории НБА имели 30 трипл-даблов за сезон. Рассел Уэстбрук, одноклубник Йокича по “Денверу”, делал это трижды. Другие – Оскар Робертсон и Уилт Чемберлен.
“Наггетс” выиграли 2 и проиграли 3 игры без Йокича и, конечно, были рады его возвращению. Возможно, ни один игрок в лиге не несет большей ответственности за успех своей команды, чем трехкратный MVP. “Денвер” имеет чистый рейтинг плюс 10, когда Йокич на площадке в этом сезоне, и минус 8,6, когда его нет.
“Я чувствую себя хорошо, вы знаете, я долго не играл”, – сказал Йокич. “Но сейчас я чувствую себя хорошо, и я просто счастлив, что мы выиграли игру”.
Благодаря победе в среду “Наггетс” улучшили свой результат до 46-28 и остались на пути к своему третьему подряд сезону с 50+ победами – чего они добивались всего три раза в истории франшизы.
“Наггетс” в настоящее время в одиночку занимают третье место в Западной конференции, но ситуация может быстро измениться. До конца регулярного сезона осталось несколько недель, и они отстают от “Хьюстон Рокетс”, занимающих второе место, на 1,5 игры, и опережают “Лос-Анджелес Лейкерс” и “Мемфис Гриззлис”, занимающих четвертое и пятое места соответственно, на одну игру.
Теперь, когда Йокич вернулся в строй, “Наггетс” будут чувствовать себя гораздо увереннее в своих шансах на обеспечение места в первой четверке и получение преимущества домашней площадки в первом раунде плей-офф.
