За последние пять сезонов Никола Йокич утвердился в статусе лучшего игрока НБА, завоевав три награды MVP и дважды финишировав вторым. Его выдающаяся игра превратила «Наггетс» в постоянного претендента на титул (и чемпионов НБА 2023 года), причём вся команда построена вокруг него. Этим летом он отклонил трёхлетнее продление контракта на $212 миллионов, что породило обычные предположения о том, что он может стать свободным агентом через два года, когда истечёт его текущий контракт, и команды будут выстраиваться в очередь, чтобы подписать его.
Однако в понедельник на медиа-дне «Наггетс» Йокич развеял эти слухи, чётко заявив о своём намерении провести всю свою карьеру в Денвере.
«Я думаю, что эти контракты и продления являются наградой, это что-то естественное для спорта, особенно в сегодняшней НБА с учётом того, как меняется потолок зарплат и всё остальное, — сказал Йокич. — Мой план — быть «Наггетсом» навсегда. Вот мой ответ».
Хотя он никогда не говорил об этом открыто, причина, по которой Йокич этим летом отклонил продление на $212 миллионов, заключается в том, что следующим летом он будет иметь право на гораздо более крупное четырёхлетнее продление стоимостью около $300 миллионов. Если он не обеспокоен давлением на команду из-за более раннего пункта о досрочном расторжении контракта, что предпочитают некоторые игроки, он может максимизировать свой заработок, подписав контракт следующим летом.
Таким образом, болельщикам «Наггетс» не стоит беспокоиться о будущем Йокича в команде (а болельщикам других команд не стоит возлагать надежды) по крайней мере в течение календарного года.
Если сербская звезда появится на медиа-дне в 2026 году, не подписав новый контракт, это будет веским поводом для беспокойства. А пока он в Денвере с, пожалуй, одним из сильнейших составов поддержки, которые у него когда-либо были, и с отличным шансом снова побороться за титул.
