Никто не паникует из-за скромного дебюта Купера Флэгга в Летней лиге НБА на этой неделе, особенно бывший владелец «Даллас Маверикс» Марк Кьюбан. От первого номера драфта не ожидают мгновенного превращения в суперзвезду, но, учитывая его навыки, способности и безграничный потенциал, это должно прийти со временем.
По крайней мере, таков план, по словам Кьюбана.
«Нужно представить траекторию Кобе [Брайанта]… ему потребовалось время, чтобы все получилось, – сказал Кьюбан после победы «Маверикс» над «Лос-Анджелес Лейкерс». – Я не хочу сглазить его, сравнивая с Кобе, потому что они разные. Но Кобе пришел в лигу не сразу отшлифованным игроком. Ему понадобилось два года, чтобы освоиться».
Сам Флэгг завершил матч с 10 очками, 6 подборами и 3 передачами, не набрав ни одного очка во второй половине. Он реализовал всего 6 из 21 броска с игры, а его первые очки были набраны после слэм-данка в быстром прорыве.
«Не соответствует моим стандартам, но я буду улучшаться, все будет хорошо», – сказал Флэгг.
В отличие от Брайанта, Флэгг, скорее всего, будет выходить в стартовом составе «Маверикс» в этом сезоне как новичок, учитывая вложения франшизы. Брайант в свой первый сезон в 1996 году играл всего 15,5 минуты за матч, прежде чем получить более значительную роль в следующей кампании, что привело к его первому участию в Матче всех звезд.
Однако Брайант не стал основным атакующим защитником «Лейкерс» до сезона 1998-99, когда он набирал в среднем 19,9 очка за игру. В итоге он провел блестящую 20-летнюю карьеру, став одним из величайших игроков НБА всех времен.
Брайанту пришлось искать свой бросок и определять сильные стороны на профессиональном уровне после демонстрации мастерства в старшей школе Лоуэр Мерион в Пенсильвании. Флэгг имеет преимущество в виде одного сезона в студенческом баскетболе за «Дьюк», тогда как первый опыт Брайанта под руководством элитного тренера появился только с Делом Харрисом в качестве новичка в «Лейкерс».
К слову Кьюбана, Флэггу предстоит многому научиться: от выбора моментов для атаки до поиска своего ритма и адаптации в новом составе. Это произойдет только тогда, когда он начнет играть в этом сезоне вместе с Кайри Ирвингом, Энтони Дэвисом и другими игроками «Маверикс» – команды, которая была близка к плей-офф, но уступила «Мемфису» в плей-инн Западной конференции.
Тренер «Маверикс» Джейсон Кидд хочет, чтобы этим летом Флэгг как можно чаще играл на позиции разыгрывающего, чтобы расширить его навыки как плеймейкера. В «Блю Дьяволс» он часто вел мяч, и таков первоначальный план для него в НБА с новой командой.
«Тренеры очень уверены во мне, – сказал Флэгг после своего дебюта. – Они сказали, что хотят, чтобы я экспериментировал, пробовал что-то новое. Я старался быть агрессивным. Для меня это тоже в новинку. Я бы сказал, это, возможно, одна из худших игр в моей жизни».
