Тому, кто наблюдал за 5-й и 6-й играми серии между «Уорриорз» и «Рокетс», трудно было бы поверить, что в 7-й игре, на выезде, «Голден Стэйт» сможет вести 12 очков к перерыву, притом что у Стефена Карри на счету всего три балла. Вас просто подняли бы на смех.
Но произошло именно это. Карри реализовал свой первый бросок лишь за 33 секунды до конца первой половины, и каким-то образом «Уорриорз» действительно вели 12 очков против команды «Рокетс», которая не просто обыграла их, но полностью доминировала в двух предыдущих играх.
Как же это получилось? Есть несколько причин. «Уорриорз» бережно относились к мячу, совершив всего семь потерь (огромная заслуга Карри, который дисциплинированно управлял игрой, даже когда не мог набрать очки сам). Они показали невероятную защиту; большая похвала Стиву Керру за то, что он приберег зонную защиту до момента, когда она была действительно необходима против «Рокетс». У молодых и испытывающих трудности с броском игроков «Рокетс» не было шансов быстро отреагировать на это, и они не могли ничего попасть.
Но в основном, Бадди Хилд провел игру всей своей профессиональной карьеры. Он забросил шесть трехочковых и набрал 22 очка за первую половину, что составило почти 50% атаки «Голден Стэйт» за первые две четверти и обеспечило разницу в счете к перерыву, которую можно было назвать только вздохом облегчения.
Хилд не остановился. Он набрал еще 11 очков в четвертой четверти, доведя свой total до 33 за игру с девятью трехочковыми. Это повторило рекорд НБА Донте ДиВинченцо по количеству трехочковых в 7-й игре.
Хилд фактически реанимировал нападение «Уорриорз», которое «замерло» в предыдущих двух играх. Его бросок с 42 футов, забитый под сирену в конце первой четверти, казалось, наконец, вернул «Голден Стэйт» к жизни. Это все еще не было обычное комфортное нападение для «Уорриорз», но кто-то должен был заставить «Рокетс» расплатиться за все то внимание, которое они уделяли Карри.
Джимми Батлер казался подходящим для этой роли, и хотя он в итоге набрал 20 очков, он не выглядел так агрессивно настроенным на набор очков, особенно в начале, как можно было бы ожидать. Мозес Муди выглядел совершенно подавленным значимостью момента, катастрофически промазав все пять своих бросков. Джонатан Куминга был незаметен. Гэри Пэйтон II не играл из-за болезни. Брэндин Подзиемски промахнулся шесть из семи своих трехочковых. Дрэймонд Грин проявил себя с лучшей стороны как в нападении, так и в защите, но также промахнулся шесть из восьми своих трехочковых.
Но тут появился Бадди, практически в одиночку взявший на себя бремя набора очков, пока Карри не смог “включиться” во второй половине, набрав 19 баллов. Игра Хилда за «Уорриорз» в этом сезоне была нестабильной. Он начал ярко, потом на месяцы “остыл”. Его место в ротации постоянно менялось, иногда он едва не терял его полностью. Это идеальное свидетельство уверенности в себе стрелка мирового класса. Он всегда готов. Он не колеблется.
Представьте, какая смелость нужна, чтобы после промахов в 12 из последних 15 трехочковых в серии и всех шести в предыдущих двух играх выйти на 7-ю игру на выезде и начать бросать так, будто ты постоянно находился “на волне”. Разве не забавно, как рядом с Карри и Грином, а теперь и с Батлером, из него проявляется лучшая версия именно в тот момент, когда право на ошибку сократилось до нуля.
«Я считаю, что его защита сегодня была потрясающей», — сказал Керр о Хилде. «Один из ключевых моментов игры заключался в том, что Фред ВанВлит пробил всего два штрафных. Фред просто уничтожал нас в последних трех играх… и я думаю, Бадди отлично справился с ним и с [Джейленом] Грином (который набрал всего восемь очков при восьми бросках). Так что это было не просто выдающееся снайперское выступление от Бадди. Это была двусторонняя игра».
Теперь «Уорриорз» предстоит сыграть с «Тимбервулвз» во втором раунде, и они создадут много тех же проблем, что и «Хьюстон». «Миннесота» также является чрезвычайно атлетичной и физически сильной оборонительной командой, способной подавлять «Уорриорз» на подборах в нападении. Но помимо этого, у них есть звездный скорер Энтони Эдвардс, которого все еще не хватает «Хьюстону».
Так что это будет еще одна битва. Она начнется во вторник, так что времени на отдых у стареющих «Уорриорз» немного. Но hey, они живы и вышли во второй раунд плей-офф. Это все, о чем могла просить команда, которая была ниже .500 на момент дедлайна обменов, и за это они во многом обязаны Бадди Хилду.
