Лэнс Стивенсон, выступая за «Индиану Пэйсерс», был одним из главных провокаторов НБА. Как форвард, он часто получал задачу не только обороняться, но и выводить из равновесия лучших игроков соперника. Его величайшим испытанием, которое он и «Пэйсерс» так и не смогли преодолеть полностью, было противостояние Леброну Джеймсу и команде «Майами Хит» эпохи «Большой тройки».
Стивенсон испробовал все мыслимые способы, чтобы отвлечь Джеймса от игры. Среди них был и момент, ставший культовым мемом и одним из определяющих событий в карьере Стивенсона: когда он наклонился и дунул Леброну в ухо. Этот поступок идеально воплотил в себе его эксцентричные выходки и готовность идти на любые ухищрения, чтобы помешать сопернику.
Более десяти лет спустя Стивенсон объяснил, почему он сожалеет об этом поступке, и причина заключалась не в самом Леброне, а в забавном случае, произошедшем с ним в клубе с одним из фанатов Леброна.
«Я не буду врать, чувак, я иногда жалею об этом», — рассказал Стивенсон. «Потому что, я был в клубе, верно? Я пришел поздно, не стал брать отдельную зону — не хотел тратить деньги — поэтому подошел к бару, и какой-то пьяный парень подходит и [дует]. Я такой: «Эй! Что за… ты что, с ума сошел?!» [А он говорит]: «Вот как Леброн себя чувствовал, как тебе это нравится?!» Я чуть не взорвался, братан. Прямо сильно дунул со слюной. Я был готов сойти с ума от него».
Это невероятно забавная история, и, если уж на то пошло, удивительно, что подобное не случалось со Стивенсоном чаще, ведь этот момент действительно стал самым запоминающимся в его карьере, а у Леброна, как известно, есть очень эксцентричные фанаты.
Команды «Пэйсерс» начала 2010-х годов были выдающимися, но, к сожалению, им пришлось играть в одной конференции с одной из величайших команд всех времен, возглавляемой Леброном на пике его возможностей. В результате их теперь чаще вспоминают как повод для шуток из-за неудачной фотосессии и дуновения Стивенсона в ухо Леброна, а не как команду, которая несколько раз доводила «Хит» до предела в финалах конференции.
