Генеральный менеджер «Даллас Маверикс» Нико Харрисон провел итоговую пресс-конференцию в понедельник днем, всего через шесть дней после закрытого «круглого стола» без камер с избранными представителями СМИ. На последнем мероприятии разрешение на запись пришлось согласовывать в последний момент.

Пресс-конференция в понедельник длилась около 30 минут, значительно меньше, чем часовая дискуссия на прошлой неделе, где Харрисона засыпали острыми вопросами представители местных и национальных СМИ Далласа. Несмотря на то, что Харрисон хотел говорить о сезоне в целом, единственной темой, заслуживающей внимания, стало поразительное решение об обмене Луки Дончича в феврале.

Харрисон, отвечая на вопрос о причинах обмена Дончича, напирал на свою излюбленную мантру: «защита выигрывает чемпионаты», которую мы слышали уже как минимум дюжину раз. Но, пожалуй, самым показательным был его ответ на вопрос, ожидал ли он такой бурной реакции болельщиков после обмена.

«Я знал, что Лука важен для болельщиков, но не до конца осознавал, насколько, – ответил Харрисон. – Но на самом деле, мы смотрели на это так: если вы выводите на площадку команду в составе Кайри Ирвинга, Клея Томпсона, Пи Джей Вашингтона, Энтони Дэвиса и Дерека Лайвли II, мы считаем, что это команда чемпионского уровня, и мы бы побеждали на высоком уровне, и это бы успокоило часть возмущения. К сожалению, нам не удалось этого сделать».

Простите, что? Как генеральный менеджер «Даллас Маверикс» мог не знать, насколько Дончич важен для этой франшизы? Если Дирк Новицки – самый важный человек в истории «Мавс», то Дончич – безоговорочно второй. С момента ухода Новицки на пенсию в 2019 году, который совпал с дебютным сезоном Дончича, словенская суперзвезда стал лицом франшизы. Все, что «Даллас» делал за шесть с половиной сезонов с момента его драфта, было направлено на построение команды вокруг него. Харрисон знает это, потому что каждое действие, предпринятое им до обмена Дончича, было направлено на то, чтобы собрать вокруг него лучшую команду, чтобы он мог привести «Маверикс» к чемпионству, что он почти и сделал в прошлом сезоне.

Непонимание Харрисоном того, насколько Дончич важен для болельщиков, – это проблема, и этот разрыв будет продолжать дорого обходиться «Маверикс», пока он остается у руля.

Во время закрытой встречи Харрисона со СМИ его спросили, чувствует ли он, что команде придется завоевывать расположение болельщиков после обмена Дончича, на что он ответил: «Вывод на площадку состава с Кайри, Клеем, Пи Джей, Энтони Дэвисом и Лайвли. Это команда чемпионского уровня. И хотя болельщики могли быть расстроены обменом Луки, они не были бы расстроены результатами».

Харрисон сказал нечто подобное и в понедельник днем, предположив, что мнение болельщиков изменится, как только «Маверикс» начнут побеждать. Но такой ход мыслей игнорирует очень важный аспект того, что значит быть болельщиком: связь, которую вы устанавливаете с конкретными игроками команды. Связь, которую болельщики «Маверикс» и город Даллас построили с Дончичем, была невероятно сильной. Это знали все. Его фонд, направленный на обучение детей баскетболу, базировался в Далласе до его обмена в «Лейкерс».

Даже если отбросить внеигровую общественную деятельность, «Маверикс» – это не франшиза, у которой есть множество культовых игроков, чьи номера висят под сводами арены, как у «Лейкерс» и «Селтикс». И это не команда, в которой был игрок, регулярно вызывающий споры о звании величайшего всех времен, как «Чикаго Буллз». Поэтому, когда «Далласу» удалось обменять Дончича в ночь драфта 2018 года, это стало одним из самых значительных событий в истории франшизы.

Но Харрисон не видит и не понимает этого. Он думает, что болельщики придут, пока команда побеждает, независимо от того, как выглядит состав, и это фундаментальное непонимание как болельщиков «Маверикс», так и того, что значит быть болельщиком в целом.