НБА в очередной раз обдумывает изменение формата Матча всех звезд. В этом сезоне проводился мини-турнир из четырех команд, игравших до 40 очков, но он не оправдал ожиданий. До этого лига переходила на формат “драфта капитанов”, который сначала казался интересным, но быстро наскучил, особенно когда в 2023 году капитаны выбирали игроков прямо перед игрой ради ТВ-рейтингов.
Теперь лига рассматривает идею, которую уже много лет продвигают болельщики, журналисты и даже некоторые игроки: формат “США против остального мира”. Эта идея не нова, но сейчас она выглядит наиболее логичной, учитывая рекордное количество международных игроков в НБА.
Комиссионер лиги Адам Сильвер отметил: “Наш Матч всех звезд снова будет транслироваться на NBC в следующем сезоне, во время их показа зимних Олимпийских игр”. Он добавил: “Учитывая высокий интерес к международным баскетбольным соревнованиям, который мы наблюдали, например, на прошлогодней Олимпиаде в Париже, мы обсуждаем с профсоюзом игроков концепции, где игроки НБА будут представлять свои страны или регионы, а не использовать традиционные форматы”.
Хотя, по словам президента по операциям лиги Байрона Спруэлла, формат может быть “более ориентирован на страны или регионы”, что, возможно, подразумевает возвращение нескольких команд, как в этом сезоне. Но лига явно будет активно продвигать эту международную концепцию в следующем году.
Сильвер также подчеркнул символизм: “Мы будем в Лос-Анджелесе, городе, где пройдут летние Олимпийские игры 2028 года, и будем соревноваться на арене Intuit, где состоятся олимпийские баскетбольные матчи 2028 года”. По его мнению, “все эти факторы, совпав, создают огромную возможность сделать что-то в духе международного соревнования, вместо привычных форматов Матча всех звезд”.
Если когда-либо и было идеальное время для перехода на формат “США против остального мира”, то это сейчас. Около 25% игроков лиги — иностранцы, это исторический максимум. Последние шесть наград MVP достались международным игрокам, и в этом году эта серия, скорее всего, продолжится, так как финалисты — Шай Гилджес-Александер, Никола Йокич и Яннис Адетокунбо — не являются американцами.
За последнее десятилетие лига пережила настоящий расцвет международных талантов, и их число продолжает расти. Последние два первых номера драфта НБА были из Франции, и в резерве еще многообещающие молодые игроки со всего мира. Логично, что НБА стремится это показать, и Матч всех звезд — идеальная возможность.
Если НБА решит принять формат “США против остального мира”, она может взять пример с НХЛ, где аналогичный формат не просто сработал, а стал огромным успехом. В этом сезоне НХЛ отказалась от традиционного Матча всех звезд в пользу формата “Четырех наций”, собрав команды из США, Канады, Швеции и Финляндии. Это имело большой успех, принеся захватывающие и драматичные моменты, особенно в финальном матче между Канадой и США.
НБА легко может повторить этот опыт. Собрать составы для команды США и команды остального мира будет нетрудно. Стартовая пятерка команды мира могла бы легко выглядеть так: Шай Гилджес-Александер, Лука Дончич, Яннис Адетокунбо, Никола Йокич и Виктор Вембаньяма. А для команды США: Стефен Карри, Энтони Эдвардс, Джейсон Тейтум, Леброн Джеймс и Энтони Дэвис. И это только стартовые составы. Обе команды могли бы собрать звездные ростеры. Возможно, борьба за честь своей страны или региона усилит дух соперничества — то, чего Матчу всех звезд лиги так не хватает последние годы.
Пока неизвестно, каким будет окончательный формат. В конечном счете, все будет зависеть от того, насколько игроки будут готовы сделать этот матч интересным для зрителей. Мы годами видели, что звездным игрокам Матч всех звезд не слишком важен, так что, возможно, новый формат заставит их изменить свое отношение.
