Защитник команды “Кливленд Кавальерс” Макс Струс предпринял попытку мотивировать своих товарищей по команде перед пятым, решающим матчем второго раунда плей-офф. Перед началом игры 5 Джаред Гринберг из TNT сообщил, что Струс отправил сообщение в групповой чат “Кавальерс” со словами: “Если не верите в победу, можете даже не приходить на работу”.
В итоге “Кавальерс” проиграли пятый матч со счетом 114:105, а сам Струс не набрал ни единого очка, реализовав 0 бросков из 9. При этом в проигранном матче он собрал семь подборов и отдал две результативные передачи.
Для Струса эта серия оказалась весьма нестабильной. В среднем против “Индианы” он набирал 12,2 очка. В двух из пяти игр Струс преодолевал отметку в 20 очков, но также набрал всего семь очков в первой игре серии. Его точность бросков с игры за пять матчей составила лишь 38,6%.
Игроки “Пэйсерс” сумели отыграть отставание в 19 очков, возникшее в первой половине, и переломить ход игры. Лидером команды стал звездный защитник Тайриз Халибертон, набравший 31 очко (10 из 15 с игры), а Паскаль Сиакам добавил 21 очко и восемь подборов.
Если бы “Кавальерс” одержали победу в пятом матче, послание Струса стало бы прекрасной вдохновляющей историей. Вместо этого “Кливленд” вылетает из борьбы за титул после выдающегося регулярного сезона, в котором команда заняла первое место в Восточной конференции.
