По сообщениям инсайдера The Athletic Сэма Эмика, «Сакраменто Кингз» и генеральный менеджер Монте Макнейр пришли к обоюдному согласию о прекращении сотрудничества. Макнейр присоединился к «Кингз» в 2020 году, ранее работая в «Хьюстон Рокетс» под руководством Дэрила Мори.
Эта новость появилась вскоре после окончания сезона для «Кингз» домашним поражением от «Даллас Маверикс» со счетом 120-106 в турнире плей-ин.
Эпоха Макнейра стала самым успешным периодом для «Кингз» с начала их печально известной 16-летней серии без попадания в плей-офф в 2006 году, хотя это и не говорит о многом. Как только Макнейр возглавил команду, он оставил свой след, выбрав на драфте Тайриза Халибертона, а затем обменяв его на Домантаса Сабониса на дедлайне в 2022 году. Этот шаг позволил «Кингз» выйти в плей-офф в 2023 году, впервые с 2006 года.
Но с тех пор ситуация начала ухудшаться. «Кингз» не стали намного хуже сразу, опустившись с 48 побед в 2023 году до 46 в 2024 году. Однако, поскольку Западная конференция была настолько плотной и конкурентоспособной, это снижение стало разницей между посевом под номером 3 в 2023 году и посевом под номером 9 в 2024 году. «Кингз» выбыли из турнира плей-ин, а затем провели напряженные переговоры по контракту с тренером Майком Брауном, прежде чем в конечном итоге продлить его.
Однако Браун в итоге продержался всего 31 игру. Браун был уволен после старта 13-18, и, несмотря на приобретение Макнейром Демара Дерозана летом, ситуация не улучшилась и после назначения Дуга Кристи временным тренером. Несколько месяцев спустя Ди`Аарон Фокс настоял на обмене в Сан-Антонио, и команда доковыляла до финиша регулярного сезона на девятом месте в Западной конференции с результатом 40–42 перед вылетом в среду в турнире плей-ин от «Далласа».
Сообщения от Эмика в прошлом указывали на то, что другие голоса начали набирать влияние в Сакраменто по мере завершения эпохи Макнейра. Одним из этих голосов является Владе Дивац, их бывший генеральный менеджер, которого многие считали одним из худших руководителей в НБА, а другим — Джереми Лэмб, бывший игрок, который встречался с Анджали Ранадиве, дочерью владельца команды Вивека Ранадиве. Пока неясно, будет ли «Кингз» искать нового руководителя баскетбольных операций за пределами организации или продвигать кого-то изнутри, но кто бы ни возглавил их в будущем, это будет не Макнейр, признанный лучшим руководителем года в 2023 году.
