Пабы работали дольше в честь Дня Победы в Европе, и фанаты «Челси» наводнили улицы, выходя из «Стэмфорд Бридж», чтобы отпраздновать легкий выход команды в финал Лиги конференций.
Увы, юный Реджи Уолш не смог присоединиться к празднованию в пабах. В свои 16 лет и 200 дней полузащитник просто не смог бы заказать выпивку без фальшивого удостоверения.
Однако 11-классник был достаточно взбудоражен уже тем фактом, что стал самым молодым игроком «Челси» в стартовом составе за почти 60 лет. Для головокружения ему не требовалось пиво.
Появление Уолша в старте на полуфинал европейского турнира стало сюрпризом, учитывая, что в этом сезоне он только дебютировал за команду клуба до 18 лет.
Сейчас также сезон экзаменов, и большинство парней возраста Уолша заняты повторением материала или переживают перед тем, как сидеть в тишине экзаменационного зала, проходя проверку совсем иного рода для своих выпускных экзаменов (GCSE).
Новый талант из академии «Челси» больше беспокоился о неточном пасе или о том, чтобы не почувствовать себя не в своей тарелке в свой большой вечер.
К счастью, более опытные товарищи по команде решили все задачи. Кирнан Дьюсбери-Холл забил ударом за семь минут до перерыва, что стало еще одной раной для слабых шведов.
Теперь «Челси» отправится во Вроцлав – живописный город в Польше – и попытается войти в историю, став первой командой, выигравшей все существующие на данный момент европейские трофеи: Лигу чемпионов, Лигу Европы, Суперкубок УЕФА и Лигу конференций.
Пабу «The Butcher’s Hook» напротив стадиона, где 120 лет назад был основан «Челси», разрешили работать до часу ночи в честь совсем другой победы в Европе в 1945 году.
Уолш, скорее всего, не сыграет в финале 28 мая, но он считается умным и хладнокровным игроком с мячом. Он уже представлял Англию на уровнях до 15, до 16 и до 17 лет.
К чести «Челси», вам не обязательно быть силачом, чтобы получить свой шанс – Билли Гилмор является ярким примером этого.
Уолш вышел на замену в первом матче на прошлой неделе в Швеции, став самым молодым игроком, вышедшим на поле за первую команду с момента Яна «Чико» Гамильтона в 1967 году.
Поскольку судьба противостояния была практически решена благодаря комфортному преимуществу команды Энцо Марески со счетом 4:1 после первой игры, а соперник был откровенно слабым, настало время расслабиться и довести знаменитую молодежную политику «Челси» до нового, совсем юного уровня.
В этом сезоне Мареска использовал самый молодой состав в Премьер-лиге со средним возрастом всего 23 с половиной года.
По сравнению с новичком Уолшем, который только в октябре прошлого года получил свой номер социального страхования, это уже почтенный возраст.
Вечер ощущался странно. Одна игра отделяла от финала турнира, который «Челси» никогда не выигрывал, но при этом скамейка запасных выглядела гораздо сильнее стартового состава.
Помимо игрока, напоминающего персонажа молодежного сериала (Грандж Хилл), на левом фланге полузащиты (Уолш), в значительно перетасованном составе также появился 19-летний Джош Ачеампонг.
Дело не в том, что Мареска не уважает турнир, а скорее в том, что уровень соперников «Челси» в этом турнире третьего эшелона был в лучшем случае как у команд Лиги Один, а в худшем – как у любительских клубов.
Можно поспорить, что, несмотря на весь шум и гам шведских фанатов, которые заполонили трибуны «Стэмфорд Бридж», их команда является одной из худших среди участников полуфинала.
Настолько, что Марк Кукурелья был единственным игроком, вышедшим в старте прошлой ночью, который также начинал игру против новых чемпионов Премьер-лиги «Ливерпуля» на выходных.
Какой контраст могут создать несколько дней в футболе!
Мареска явно был убежден, что путевка в финал уже в кармане, и сосредоточился на более насущных задачах.
Это задача квалификации в Лигу чемпионов на следующий сезон, чтобы попрощаться с такими незначительными европейскими турнирами.
Поездка к занимающему четвертое место «Ньюкаслу» в воскресенье предстоит, и, поскольку обе команды идут нога в ногу по очкам, это гораздо более серьезное испытание, чем рутинное прохождение в финал прошлой ночью.
Основные силы «Челси» были оставлены на скамейке запасных, чтобы сохранить свежесть ног.
Коул Палмер, Энцо Фернандес, новый Игрок года Мойзес Кайседо и Николас Джексон – все они наблюдали и ждали возможности немного размяться, если потребуется.
В перерыве Мареска выпустил нападающего Шумайру Мхэука, который до Уолша был самым молодым игроком «Челси» в стартовом составе, сыграв в Копенгагене в 1/8 финала.
Ему всего 17 лет, и он удерживал этот рекорд чуть меньше двух месяцев, пока Уолш не отобрал его. «Челси» — это «мальчики в синем» во всех смыслах.
