Микал Бриджес согласовал продление контракта с «Нью-Йорк Никс» на четыре года стоимостью 150 миллионов долларов. Соглашение, о котором ESPN сообщило в четверг, по всей видимости, разрабатывалось более года после того, как «Никс» приобрели Бриджеса в прошлое межсезонье в результате крупного обмена с «Бруклин Нетс».
Вскоре после приобретения Бриджеса, «Никс» заключили долгосрочное продление контракта с ключевым разыгрывающим Джейленом Брансоном, которое было выгодно для команды и значительно ниже рыночной стоимости. С тех пор ожидалось, что Бриджес, бывший одноклубник Брансона по Университету Вилланова, последует его примеру – всё это с целью сохранить надолго состав, претендующий на чемпионство, который «Нью-Йорк» строил последние несколько сезонов.
С закреплением Бриджеса все пять стартовых игроков «Никс» прошлого регулярного сезона – когда они впервые за 25 лет вышли в финал Восточной конференции – остаются в команде как минимум на следующие два сезона (плюс еще один опциональный год).
Хотя стоимость закрепления этих игроков была высокой, Бриджес и «Никс» пошли на значительные уступки, чтобы завершить эту сделку. Итак, что означает продление контракта Бриджеса для «Нью-Йорка» как в краткосрочной, так и в долгосрочной перспективе?
Наступает Второй Порог
«Никс» управляют своими финансами, пожалуй, наиболее продуманно среди всех команд в баскетболе. Им удалось искусно избежать «второго порога» (second apron) второй сезон подряд. Однако, учитывая структуру их контрактов, всегда было вероятно, что «Нью-Йорк» достигнет второго порога в сезонах 2026-27 и 2027-28 – при условии, что руководство решит сохранить команду вместе.
В зависимости от выбора «Никс» на драфте и от того, воспользуется ли Гершон Ябуселе своей опцией игрока, у «Нью-Йорка» было бы от 45 до 55 миллионов долларов до «второго порога». Если Бриджес начнет свой новый контракт с максимально возможной зарплатой, он будет стоить около 33,5 миллиона долларов в сезоне 2026-27. Однако у «Никс» будет всего девять игроков на контракте, восемь, если Ябуселе откажется от опции. Митчелл Робинсон не входит в их число. Если Робинсон будет переподписан и состав укомплектован, «Нью-Йорк» значительно превысит второй порог.
Это всегда было частью плана, к которому «Нью-Йорк» хорошо подготовился. С уже сформированным ядром команды, ограничения на формирование состава, вызванные «вторым порогом», не повлияют на них так сильно, как на команду, которая всё ещё строится. Самое суровое наказание, которое может наложить второй порог, — это перевод будущего выбора в первом раунде на 30-е место. Это происходит, когда команда провела три года выше второго порога в течение пятилетнего периода. Однако, учитывая, как организованы финансы «Нью-Йорка», франшиза готова фактически перезагрузить свой состав после сезона 2027-28, когда истечёт контракт Карла-Энтони Таунса.
Вероятный план состоит в том, чтобы сосредоточиться на победе в чемпионате в течение следующих трёх сезонов, а затем снова опуститься ниже «второго порога». Новый контракт Бриджеса позволяет «Никс» сделать именно это. Поскольку «Нью-Йорк» ещё не договорился о новом контракте с Робинсоном, у них будет возможность (если это в конечном итоге потребуется). Если здоровье Робинсона окажется непригодным в долгосрочной перспективе, «Никс» могут отпустить его следующим летом, чтобы остаться ниже «второго порога», что даст им дополнительную гибкость для улучшений. (В этот момент их выбор в первом раунде драфта 2033 года станет доступным для обмена, если они останутся ниже второго порога.)
В любом случае, «Никс» более или менее сформированы с точки зрения состава на обозримое будущее. Если они считают, что построили чемпионский состав, они могут идти ва-банк в течение следующих трёх сезонов. В противном случае, у них всё ещё есть возможность сохранить определённую степень гибкости. Немногие команды управляют своими финансами так хорошо, как «Никс», и этот контракт идеально вписывается в их намеченную структуру.
Бриджес Согласился на Меньшее, Чем Максимально Возможное
Хотя Бриджес не имеет такой же рыночной стоимости, как Брансон, их решения были схожи с финансовой точки зрения. И Брансон, и Бриджес изначально были на контрактах, которые платили им значительно ниже рыночной стоимости, и имели право только на 40% повышение в первый сезон нового соглашения, поскольку ограничения на продление для ветеранов основаны на предыдущей зарплате. Раннее продление означало бы ограничение их потенциального заработка. Если бы Брансон подождал до свободного агентства 2025 года, он почти наверняка подписал бы пятилетний максимальный контракт, начинающийся с 30% от потолка зарплат. Вместо этого он согласился на меньшее. Маловероятно, что Бриджес потребовал бы 30% максимум как свободный агент в 2026 году. Теперь мы этого не узнаем. Он последовал примеру, продлив контракт досрочно, в рамках этого 40-процентного повышения.
Однако Бриджес даже не взял максимально возможную сумму по продлению. Если бы он продлил контракт на 40% с ежегодным увеличением на 8%, как он имел право, его продление составило бы примерно 156,1 миллиона долларов. Получение 150 миллионов долларов — это не такая большая скидка, как та, что Брансон предоставил «Никс», но тем не менее она полезна. В мире «порогов» важен каждый доллар.
Скидка была не единственной услугой, которую Бриджес оказал «Никс». Он также предоставил им преимущество во времени. Когда игрок получает повышение зарплаты в первый год как минимум на 20% или ежегодное повышение более чем на 5%, как это произошло в продлении Бриджеса, он не может быть обменян в течение шести месяцев. Известные игроки иногда намеренно ждут до конца лета, чтобы продлить контракты на таких условиях, специально для предотвращения обмена. Лаури Маркканен сделал это в прошлое межсезонье, продлив контракт 7 августа 2024 года, поскольку дедлайн по обменам был 6 февраля 2025 года.
Бриджес решил не ждать. Он имел право продлить контракт уже 6 июля. Если бы он подождал до 6 августа, он, по сути, создал бы пункт о запрете обмена на один год, поскольку предстоящий дедлайн по обменам — 5 февраля 2026 года. Подписав контракт 31 июля, он станет доступен для обмена в конце января, что даст «Нью-Йорку» несколько дней до дедлайна, чтобы обменять его, если они так решат.
Учитывая давний интерес «Никс» к Яннису Адетокунбо, эти дни могут стать значимыми. Если «Нью-Йорк» захочет приобрести его по ходу сезона, используя Бриджеса в качестве обменной монеты, теперь у них будет такая возможность.
«Никс» Также Пошли на Большие Уступки
Частично Бриджес был готов предоставить «Никс» эти несколько дней гибкости для обмена потому, что «Нью-Йорк» включил в контракт «трейд-кикер» (бонус за обмен). Хотя «Никс» смогут обменять Бриджеса ближе к дедлайну, в обмен на эту привилегию они согласились выплатить ему значительный бонус, если его обменяют в любой момент действия контракта. Это имеет смысл в ситуации Бриджеса. Он хотел играть именно за «Никс» с тех пор, как был в «Бруклине». Он был готов предоставить им небольшую скидку, но если его отправят в нежелательную команду, он хочет вернуть деньги, от которых отказался. С «трейд-кикером» он это получит.
Однако это была не единственная значительная уступка, которую Бриджес получил от «Никс». Он также закрепил опцию игрока на сезон 2029-30. В последнее время «Нью-Йорк» стал более охотно предоставлять опции игрока, но исторически это не было предпочтением франшизы.
У Брансона есть опция, потому что он не только пошел на значительную скидку, но и явно является франчайз-игроком; у «Никс» действительно не было рычагов, чтобы не дать ему её. О. Джи. Ануноби и Гершон Ябуселе также имеют опции игрока, но оба имели сильную переговорную позицию, подписывая контракты как свободные агенты. Обычно «Никс» действуют иначе. Немногие команды могут убедить столько игроков подписать контракты с опциями команды или негарантированными условиями, как «Нью-Йорк». Джош Харт имеет такую опцию в конце своего текущего контракта.
Эта опция игрока может быть чрезвычайно ценной для Бриджеса. Если он всё ещё будет эффективным игроком в 2029 году, вступая в свой 33-й сезон, он сможет попытаться получить последнюю, крупную зарплату на год раньше, не опасаясь спада к 2030 году. Невозможно знать, каким будет рынок через четыре лета, но учитывая острую потребность лиги в универсальных игроках и текущий рост потолка зарплат, если Бриджес останется здоровым (он буквально никогда не пропускал игры НБА), он должен будет получить прибыль, когда придёт это время.
И «Никс», и Бриджес пошли на реальные жертвы, чтобы заключить эту сделку. Учитывая сезон, который они провели вместе, это решение имеет смысл для обеих сторон.
Хотя «Нью-Йорк» вышел в финал Восточной конференции, Бриджес в индивидуальном плане немного разочаровал. Если бы он выступил, как ожидалось, он, вероятно, мог бы претендовать на полную сумму в 156,1 миллиона долларов и подписать её позже в августе, что защитило бы его от обмена по ходу сезона. Учитывая его нестабильный сезон, такой контракт является разумным компромиссом. Возможно, «Никс» могли бы заставить его отказаться от немного большей суммы денег, если бы они отложили подписание. Возможно, Бриджес мог бы получить полный максимум без опции игрока. Вместо этого, это соглашение является, по сути, энциклопедическим определением компромисса.
