Руководитель команды McLaren Андреа Стелла выразил свое удивление сильным выступлением команды на Гран-при Японии. Оскар Пиастри совершил невероятный старт, захватив лидерство на первом круге, опередив пилотов Mercedes Кими Антонелли и Джорджа Рассела.
Затем Пиастри вступил в напряженную борьбу с Расселом, успешно удерживая гонщика Mercedes позади на протяжении всего первого отрезка гонки. Его лидерство было потеряно только из-за удачно появившегося автомобиля безопасности, который позволил Антонелли совершить выгодный пит-стоп и выйти на первую позицию.
Стелла подчеркнул общий позитивный результат для McLaren, отметив, что это был первый раз в этом сезоне, когда им удалось стартовать и финишировать гонку обеими машинами. Он также указал на подтвержденный прогресс, достигнутый в квалификации. Стелла особо отметил свое удивление темпом Пиастри по сравнению с Расселом: «Мы сами были удивлены, особенно в конце первого отрезка, когда мы не только смогли удержать Рассела позади, но и увеличивали отрыв». Это сильное выступление укрепило их веру в борьбу за победу.
В конечном итоге Пиастри занял второе место, что стало важным результатом после двух сходов на стартовых этапах сезона. Признавая сильную борьбу Пиастри за победу в Сузуке, Стелла предположил, что даже без автомобиля безопасности австралийцу, возможно, было бы трудно отбиться от Антонелли. «Мы никогда не узнаем, было бы это возможно без автомобиля безопасности или нет», — заявил Стелла, добавив: «Думаю, это было бы возможно против Рассела. У Антонелли был более быстрый темп, чем у кого-либо другого».
Он заключил, что Антонелли, скорее всего, был бы сильным претендентом на победу в любом случае, и основное внимание следует уделить многочисленным позитивным моментам дня.
