Руководитель команды McLaren, Андреа Стелла, пролил свет на две основные причины, по которым команда начала свою защиту титула в Формуле-1 с заметных трудностей. После первых трех этапов McLaren занимает третье место в Кубке конструкторов с 46 очками. Оскар Пиастри смог завоевать первый подиум в сезоне, финишировав вторым на Гран-при Японии.
Однако, до этого момента команда столкнулась с тремя случаями «не старта» на первых двух Гран-при. Пиастри не смог выйти на старт в Австралии и Китае, а действующий чемпион Ландо Норрис также не смог принять участие в гонке в Шанхае из-за проблем с электрикой силовой установки, возникших перед стартом.
В первых гонках болид MCL40 показал недостаточную скорость по сравнению с Mercedes W17 и Ferrari SF-26. Тем не менее, подиум Пиастри стал прорывом, и австралиец выглядел уверенно на лидирующих позициях в Сузуке, пока вмешательство машины безопасности не изменило ход гонки.
Говоря о старте кампании, Стелла выделил две главные причины отставания McLaren: освоение потенциала силовой установки Mercedes HPP и последствия напряженной борьбы за титул 2025 года, когда Макс Ферстаппен до последней гонки преследовал Норриса в борьбе за чемпионский титул.
«Первая часть сезона представляла определенные трудности, в основном по двум причинам. Во-первых, потребовалось больше времени, чем ожидалось, чтобы научиться использовать весь потенциал, предлагаемый силовой установкой,» – объяснил Стелла. «Кроме того, мы столкнулись с различными проблемами надежности в этой области, которые не только существенно повлияли на результаты, но и на скорость нашего процесса обучения.»
«Вторая причина заключается в том, что на фазу разработки MCL40 повлияло как продолжение борьбы за чемпионский титул до последней гонки 2025 года, так и несколько иной подход к дизайну. Мы хотели убедиться, что начальная спецификация автомобиля станет прочной основой для дальнейшего развития. Как мы знаем, впереди долгий путь с новыми правилами 2026 года.»
«Вот, вкратце, причины, по которым мы оказались позади таких соперников, как Mercedes и Ferrari, которые подошли к первому этапу сезона лучше подготовленными,» – добавил он.
Стелла также подчеркнул позитивные стороны: «Если это и ‘темная’ сторона, то было много ‘светлых’ аспектов. Первое, позвольте мне сказать, – это характер, продемонстрированный командой и пилотами, в духе того, что мы видели в 2025 году, когда выиграли оба титула. Мы вновь столкнулись с трудностями сообща и слаженно, как внутри команды, так и с нашими партнерами из Mercedes HPP.»
«Кроме того, в Сузуке мы увидели первые признаки прогресса, завоевав первый подиум в сезоне благодаря второму месту Оскара. На фоне этого мы также заметили, что темпы разработки болида выглядят очень многообещающими. Еще предстоит проделать работу над надежностью и оптимизацией производительности, но я считаю, что мы сделали шаг в правильном направлении.»
