Комиссар Адам Сильвер, выступая перед началом первой игры финала НБА, подтвердил, что Матч всех звезд 2026 года изменит свой формат, сделав акцент на национальной тематике. Этот шаг, по всей видимости, основан на успехе турнира НХЛ «Кубок четырех наций», состоявшегося в феврале, и стратегически приурочен к трансляциям Зимних Олимпийских игр на канале NBC, которые будут предварять и завершать новое дневное время проведения матча.
«Моя задача — не сдаваться, а искать инновационные подходы и новые решения», — заявил Сильвер в Оклахома-Сити в четверг вечером. Он продолжил: «Я уже говорил ранее — я слежу за всеми другими видами спорта и считаю, что то, что сделала НХЛ со своим турниром «Кубок четырех наций», было очень эффективно. В НБА и мировом баскетболе существует давняя история международных соревнований. Мы провели зрелищные Олимпийские игры прошлым летом с огромными рейтингами и колоссальным интересом. Но я также признаю, что существуют и силы, работающие против нас, и это в основном связано с тем, что игрокам необходим отдых в течение сезона, а команды, возможно, не поощряют их выкладываться по полной в том, что считается выставочной игрой».
Заявление Сильвера звучит многообещающе, особенно после неодобрительной реакции на турнирный формат, примененный на Матче всех звезд этого года. Независимо от окончательного формата игры, решение Сильвера перейти к концепции с глобальной идентичностью идеально соответствует планам медиапартнера по трансляции Олимпийских игр в Милане и Кортине, которые пройдут на северо-востоке Италии.
«В день проведения Матча всех звезд, в качестве предваряющего события будут транслироваться соревнования Зимних Олимпийских игр», — сообщил Сильвер в среду изданию Breakfast Ball. «А затем, после Матча всех звезд, который теперь будет проходить днем вместо вечера, последуют новые олимпийские события».
Сильвер перенимает опыт НХЛ, которая в этом году решила заменить свой Матч всех звезд турниром «Кубок четырех наций». Новый формат НХЛ включал соревнование сборных Канады, Финляндии, Швеции и США в круговом турнире на протяжении восьми дней. Сильвер не уточнил, какие именно компоненты «Кубка четырех наций» он планирует интегрировать, но, похоже, основной акцент делается на национальной идентичности.
«Мы рассматриваем что-то, что привнесет международный колорит в Матч всех звезд», — сказал Сильвер. «Как я уже говорил на днях, мы все еще экспериментируем внутри с различными форматами и обсуждаем это с ассоциацией игроков. Я не думаю, что прямое противостояние «США против остального мира» имеет смысл, но, конечно, в НХЛ они тоже так не делали. Я полагаю, что мы, вероятно, сформируем несколько разных команд, возможно, на основе регионального принципа объединения определенных групп игроков — ведь, как я говорил ранее, хотя международные игроки составляют 30% лиги, американские игроки по-прежнему составляют 70%. Так что, я думаю, мы можем сыграть на этом национализме».
Матч всех звезд следующего года состоится в воскресенье, 15 февраля, на арене Intuit Dome, домашней площадке «Лос-Анджелес Клипперс». Зимние Олимпийские игры запланированы в Италии в период с 6 по 22 февраля.
