Хотите услышать совершенно безумную статистику? Вечер пятницы стал 100-м случаем в карьере Леброна Джеймса, когда он набрал как минимум 20 очков за одну половину игры плей-офф. Это была его 290-я игра в плей-офф за карьеру. Это означает, что Джеймс на протяжении последних 18 сезонов набирал 20 очков за одну половину в каждой третьей игре плей-офф.
Мы слишком часто бросаемся словом “безумие” в спортивном лексиконе. Но вот это – безумие. Я услышал эту статистику по трансляции и, честно говоря, подумал, что это ошибка. Но это не так.
Но этого оказалось недостаточно для победы “Лейкерс”.
Вместо этого “Миннесота Тимбервулвз” испортила шедевральную игру Джеймса с 38 очками, одержав победу со счетом 116-104 в третьем матче серии. Ключевыми факторами стали лучший матч в карьере Джейдена МакДэниелса и еще одно выступление Энтони Эдвардса, которое потенциально может стать передачей “факела” от великого игрока – возможно, уже третье свержение звезды такого уровня за последние два сезона.
В прошлом году Эдвардс “убрал” Кевина Дюрэнта и Николу Йокича в последовательных сериях. Теперь, ведя в серии 2-1, ему осталось две победы до того, чтобы отправить Леброна домой.
В пятницу Эдвардс, который закончил матч с 29 очками, пятью реализованными трехочковыми и отдавший передачи, приведшие еще к 29 очкам, превратил ничейный счет за 4:19 до конца в победу с разницей в 12 очков, набрав или отдав передачи на все пять последних результативных атак “Миннесоты”.
Он забил трехочковый после тайм-аута, который снял ничью 103-103, как раз когда “Лейкерс” были готовы совершить рывок – возможно, это был самый важный бросок в игре. Затем он прошел под кольцо и отдал точную передачу Назу Риду на угловой трехочковый, обеспечив лидерство в шесть очков.
Тем временем МакДэниелс продолжил восхождение от ценного ролевого игрока к… черт возьми, потенциальной будущей звезде Матча всех звезд? Все знают о его защите, но после 25 очков в первой игре, что на тот момент было его карьерным рекордом в плей-офф, МакДэниелс набрал 30 очков в третьей игре. Причем он сделал это в основном благодаря собственным действиям, совершая по-настоящему звездные завершения атак в трафике.
“Волки” – это всерьез. Защита у них элитная. Рид — идеальный “большой” для игры с растягиванием площадки в концовке, и Крис Финч поступил умно, посадив Руди Гобера в конце игры. “Лейкерс” полностью игнорировали Гобера из-за его неспособности завершать атаки в краске, что сводило на нет преимущество, которое “Миннесота” могла бы получить от сдваиваний против Эдвардса. Эдвардс же отлично использовал дополнительное пространство для прохода, совершив два решающих прорыва под кольцо в концовке.
В НБА нет “моральных побед”, а тем более в плей-офф, так что Эдвардс и “Волки”, безусловно, выиграли битву в третьем матче. Но я все равно скажу, что Леброн выиграл вечер.
Честно говоря, разговоры в духе “как он все еще делает это в 40 лет?” уже немного надоели. Но серьезно, как, черт возьми, он все еще делает это в 40 лет? И это, кстати, не обычные 40 лет. Это 22 года игры в НБА на ведущих ролях. Это 20 подряд выходов в плей-офф, за время которых он не пропустил ни одной игры.
Повторяю, Леброн Джеймс никогда, ни разу, не пропускал игры за почти 300 игр в плей-офф за свою карьеру. Его тело, хоть и поддерживаемое маниакально, подвергалось нагрузкам со всех мыслимых сторон. И он все еще способен превосходить игроков почти вдвое моложе его в одной из самых физически интенсивных сред, какие только можно представить в баскетболе.
Леброн уже не тот атлет, что раньше, но недалеко от этого ушел. Он по-прежнему совершает множество проходов с опущенной головой и завершений над кольцом через контакт, которые напоминают о его играх в Майами и Кливленде. А теперь он еще и стал классным шутером. В пятницу он забил пять трехочковых и потратил всего 21 бросок на свои 38 очков.
“Он был невероятен”, — сказал Эдвардс о Леброне. “Он сделал все возможное, чтобы попытаться привести [Лейкерс] к победе. Он бросал с Юкатана”.
У меня нет ни малейшего представления, имел ли Эдвардс в виду Юкатан в Мексике или некорпоративное сообщество Юкатан в Миннесоте – но в любом случае, его мысль понятна. Леброн бросал очень издалека.
“Он поймал один из них в быстром отрыве, и я вроде как пытался его закрыть, и подумал: `Он не собирается это бросать`”, — вспоминал Эдвардс. “И он бросил. Честно говоря, было весело наблюдать за ним и соревноваться с ним сегодня”.
У Леброна были и неудачные моменты. Он промазал совершенно свободный лэй-ап. Он потерял мяч, что привело к переломной последовательности событий чуть более чем за пять минут до конца, закончившейся попаданием МакДэниелса с фолом на другом конце площадки. Его поздний трехочковый бросок попал в боковую часть щита – это был, по сути, последний вздох “Л.А.”.
Не обращайте внимания на идиотов, которые пытаются выпячивать эти неудачи. Леброн был невероятен в этой игре, и как бы ни было велико искушение сказать, что “Лейкерс” закончили эту серию, будьте осторожны. “Лейкерс”, хорошо это или плохо, построены на принципе победы за счет того, что у них на площадке два лучших игрока.
В пятницу у них был только один, и они все равно почувствовали, что упустили победу.
Так что да, история говорит нам, что в серии со счетом 1-1 команда, выигрывающая третий матч, в более чем 70% случаев в итоге выигрывает всю серию. Но если вы до сих пор не поняли, что обычные цифры не применимы к Леброну Джеймсу, то вы не поймете этого никогда.
