Марк Кьюбан, миноритарный владелец «Даллас Маверикс», публично выразил поддержку владельцу «Лос-Анджелес Клипперс» Стиву Балмеру. Это произошло после того, как в расследовании журналиста Пабло Торре было высказано предположение, что «Клипперс» могли обойти потолок зарплат, используя спонсорскую сделку с ныне обанкротившейся компанией Aspiration для направления дополнительных средств звездному игроку Каваю Леонарду.
Кьюбан выразил свою солидарность, заявив: «Я в команде Балмера». Он оспорил эту идею, написав: «Как бы я ни хотел, чтобы они обошли потолок зарплат, во-первых, Стив не настолько глуп. Если бы он пытался дать деньги Каваю, зная, что поставлено на карту для него лично и для его команды, вы думаете, он позволил бы компании обанкротиться? Зная, что все кредиторы будут видны миру?»
Скандал берет начало в марте 2025 года, когда Aspiration подала заявление о банкротстве, признав мошенничество с инвесторами. Её соучредитель, Джозеф Санберг, на прошлой неделе признал себя виновным по нескольким федеральным обвинениям. Судебные документы показывают, что компания Леонарда, KL2 Aspire LLC, указана как кредитор, которому по-прежнему причитается 7 миллионов долларов.
В отчете Торре подробно описывался контракт на 28 миллионов долларов между Леонардом и Aspiration, предусматривавший выплаты наличными в течение четырех лет (2022-2025), если он останется в «Клипперс». Бывший сотрудник Aspiration, как сообщается, заявил, что сделка была предназначена «для обхода потолка зарплат».
Однако Кьюбан утверждал, что скандал указывает на мошенничество Aspiration, а не на неправомерные действия Балмера.
«Их обманула Aspiration, наряду со многими другими», — написал Кьюбан. «Преступления, в которых они признали себя виновными на прошлой неделе. Мошенники поступают по-мошеннически. Они заключили спонсорскую сделку на 300 миллионов долларов с «Клипперс» в 2021 году. Это ОГРОМНАЯ сделка. Чем лучше выступает команда, тем ценнее спонсорство. На самом деле, имеет смысл, если они украли деньги у инвесторов и хотят, чтобы «Клипперс» преуспели, почему бы не дать украденные деньги, чтобы помочь удержать их лучшего игрока?»
Коллективное соглашение НБА строго запрещает командам или аффилированным компаниям договариваться о внешней компенсации игрокам, чтобы обойти потолок зарплат. Нарушения могут привести к серьезным наказаниям, включая многомиллионные штрафы, потерю драфт-пиков и аннулирование контрактов.
«Клипперс» категорически отвергли любые неправомерные действия. В заявлении Торре команда заявила: «Ни мистер Балмер, ни «Клипперс» не обходили потолок зарплат и не участвовали в каких-либо неправомерных действиях, связанных с Aspiration. Любое противоположное утверждение доказуемо ложно».
НБА подтвердила в среду днем, что «начинает расследование» этого дела. Леонард, который в 2024 году подписал новый трехлетний контракт с «Клипперс» на 149,5 миллиона долларов, пока публично не комментировал ситуацию.
Кьюбан, продавший «Маверикс» семье Адельсон в 2023 году, но сохранивший контрольный пакет акций, также раскритиковал отчет Торре, предположив, что автоматическое предположение о виновности Балмера «обернется неприятностями».
«Печально, что [Торре] не удосужился выяснить, как эти мошенники осуществили свою аферу», — заключил Кьюбан.
