Прошло пять месяцев с момента шокирующего решения «Даллас Маверикс» обменять главную звезду команды Луку Дончича в «Лос-Анджелес Лейкерс». Эта сделка по-прежнему активно обсуждается в лиге и навсегда свяжет две франшизы. Генеральный менеджер «Маверикс» Нико Харрисон, совершивший этот обмен, неоднократно объяснял его фразой «защита выигрывает чемпионаты».
После этого обмена в марте Кайри Ирвинг получил разрыв крестообразных связок, из-за чего пропустит значительную часть следующего сезона. «Даллас», в лице Харрисона, столкнулся с недовольством болельщиков: во время первого возвращения Дончича в Даллас громко скандировали «Уволить Нико!». Команда не попала в плей-офф, уступив «Мемфис Гриззлис» в раунде плей-ин. Однако на драфт-лотерее «Маверикс» повезло — они получили первый общий выбор и выбрали талант поколения Купера Флэгга.
С приходом Флэгга будущее «Маверикс» выглядит намного светлее, чем в конце прошлого сезона. Некоторые фанаты, конечно, все еще недовольны руководством не только самой сделкой по Дончичу, но и тем, как она была проведена. Тем не менее, миноритарный владелец «Маверикс» Марк Кьюбан по-прежнему доверяет Харрисону как генеральному менеджеру команды.
«Да, конечно», — сказал Кьюбан в эфире SiriusXM NBA radio. — «Трейды есть трейды. Я отпустил Стива Нэша, и весь город долго меня ненавидел. [Нэш] ушел и выиграл два MVP, а я взамен ничего не получил. Не с каждым решением все будут согласны, но работа генерального менеджера включает гораздо больше. Особенно сейчас, с новым CBA и вторым эшелоном налога на роскошь, собрать команду и сохранить ее стало намного сложнее».
Кьюбан, очевидно, вспоминает свое спорное решение отпустить члена Зала славы Стива Нэша в качестве свободного агента в 2004 году, вместо того чтобы сохранить его в команде вместе с Дирком Новицки. Это решение было тем более вопиющим, что «Даллас» только что завершил сезон с 52 победами, заняв третье место на Западе. В том году «Маверикс» проиграли в первом раунде плей-офф «Сакраменто Кингз», но связка Новицки и Нэша определенно выглядела многообещающей. Вместо этого Нэш подписал контракт с «Финикс Санз» и сразу же дважды подряд выиграл награду MVP.
В случае обмена Дончича «Даллас» хотя бы получил взамен пакет игроков, центром которого стал Энтони Дэвис, сам по себе будущий член Зала славы. Однако, учитывая, что Дэвис на шесть лет старше Дончича, менять свое будущее на несколько лет борьбы за титул выглядело нелогичным. Получение Флэгга теперь значительно продлило перспективы «Мавс», хотя это никак не связано с действиями Харрисона.
Что касается построения команды в условиях нового коллективного соглашения (CBA), Харрисон на первой пресс-конференции после обмена Дончича отметил, что команда не была уверена, подпишет ли словенская суперзвезда пятилетний супермаксимальный контракт на 345 миллионов долларов, на который он имел право этим летом. Сам Дончич сразу же опроверг эти слухи при представлении в «Лейкерс», заявив, что полностью намерен подписать этот контракт.
Впрочем, также сообщалось, что «Маверикс» никогда не собирались предлагать ему полный контракт. Причины этого неясны, но возможно, это связано с ограничениями нового CBA.
Это кажется нелепой отговоркой, чтобы не подписать игрока, который вывел вас в финал НБА в 2024 году и имеет столько же включений в первую сборную всех звезд, сколько Стефен Карри, будучи на 10 лет моложе его. Это особенно странно, учитывая действия «Оклахомы», которая сразу после чемпионского забега предложила Шэй Гилджес-Александру, Джейлену Уильямсу и Чету Холмгрену новые контракты на общую сумму 822 миллиона долларов.
Кьюбан привел действия «ОКСи» как пример того, насколько разумно подписывать своих ключевых талантливых игроков именно сейчас из-за нового CBA.
«Вы видели, что сделала ОКС, это было умно», — сказал Кьюбан. — «Они подписали всех этих парней сейчас, и люди думают: «Как вы могли подписать их на такие деньги?». Что ж, они подписали их сейчас, потому что потолок зарплат пока самый низкий, и они знают, что он будет расти на 10% в год. Это хорошо позиционирует их. Нико сделал то же самое. У нас есть игроки — все, кроме Пи Джей [Вашингтона], имеют продленные контракты. Так что у нас будет все больше и больше места [под потолком], потому что эти контракты зафиксированы».
Да, «Маверикс» продлили контракт с Дэниелом Гэффордом, подписали новую сделку с Ирвингом, и есть сообщения, что Вашингтон также получит продление. Теоретически, заключение этих сделок сейчас будет для них дешевле, чем ожидание. Но то, что делают Харрисон и «Мавс», ни в коей мере не так дальновидно, как то, что годами строила «Оклахома». Прошлым летом «Маверикс» были в нескольких победах от чемпионства, а затем развалили свой состав, обменяв Дончича в феврале. Харрисон не получает плюсов за то, что ему повезло с Флэггом, или за продление контрактов ролевым игрокам. Это просто стандартная процедура.
Выражение Кьюбаном доверия Харрисону и его слова «трейды есть трейды» определенно означают изменение позиции. В своих предыдущих выступлениях после обмена в феврале он говорил, что не стал бы обменивать Дончича. Но возможно, прошедшее время — и получение «Маверикс» еще одной звезды поколения в лице Флэгга — помогли Кьюбану более открыто поддержать Харрисона сейчас.
