В поиске замены бывшему главному тренеру Тому Тибодо, уволенному после завершения плей-офф 2025 года, руководство «Нью-Йорк Никс» столкнулось с определенными трудностями. Ряд клубов заблокировали возможность переговоров «Никс» с их действующими специалистами. На фоне этой ситуации легенда студенческого баскетбола и бывший наставник «Нью-Йорка» Рик Питино предложил команде обратить внимание на кандидатуру Марка Джексона, который, будучи бывшим игроком клуба, не занимался тренерской деятельностью уже более десяти лет. Отвечая на вопрос журналистов о рекомендации Питино, Джексон не стал прямо заявлять о своем интересе к вакансии, но с улыбкой отметил, что у его бывшего тренера «отличный вкус».
Рик Питино тренировал Марка Джексона в течение первых двух сезонов его профессиональной карьеры в НБА. Именно под руководством Питино Джексон был признан Новичком года НБА в 1988 году, а уже в следующем сезоне удостоился приглашения на Матч всех звезд.
«Он настоящая легенда, — сказал Джексон, говоря о Питино. — Я его просто обожаю. Если бы он не был моим первым тренером, я бы, вероятно, не смог отыграть 17 лет в лиге. Я безмерно ему благодарен, и для меня он навсегда останется Тренером. У него феноменальный баскетбольный интеллект. Он смог полностью преобразить команду Университета Сент-Джонс, словно вернув время вспять, к их прежним славным годам. Наблюдать за этим — одно удовольствие. Он входит в число величайших тренеров в истории спорта, не только баскетбола. А своей рекомендацией он дополнительно доказал, что у него превосходный вкус».
После завершения карьеры игрока в 2011 году Марк Джексон получил свою первую и единственную на данный момент работу главного тренера, возглавив «Голден Стэйт Уорриорз». Ему удалось инициировать возрождение франшизы, приведя «Уорриорз» к двум подряд выходам в плей-офф впервые за более чем два десятилетия, что заложило основу для будущей династии. Однако, из-за ухудшения атмосферы в команде, в 2014 году «Уорриорз» приняли решение уволить Джексона после относительно короткого периода, несмотря на то, что он тогда считался одним из самых перспективных молодых специалистов.
«Я, конечно, тренировал нашего Новичка года, Марка Джексона, — написал Рик Питино в своем посте в социальной сети X в минувшую среду. — Насколько я помню, он провел 18 сезонов в НБА как игрок. Он был отличным тренером в «Уорриорз» и обладает одним из самых светлых умов среди всех игроков, которых я тренировал. Я бы очень хотел увидеть, как «Никс» вернут Марка Джексона домой!»
Марк Джексон, будучи коренным жителем Нью-Йорка, прекрасно знает местную баскетбольную среду. Он играл в школьной лиге Бруклина, был звездой команды колледжа Сент-Джонс и начал свой путь в НБА, проведя пять сезонов за «Нью-Йорк Никс». Однако, как уже упоминалось, после увольнения из «Голден Стэйт» в 2014 году он больше не занимался тренерской деятельностью.
«Никс» недавно провели свой лучший регулярный сезон с 2012-13 года и впервые с 2000 года смогли дойти до финала Восточной конференции. Согласно сообщениям, клуб решил расстаться с Томом Тибодо после того, как мнения игроков вызвали вопросы у руководства организации и поставили под сомнение его способность довести команду до финала НБА.
