Когда Пеп Гвардиола задавался вопросом, кто будет забивать голы в отсутствие Эрлинга Холланда, вряд ли он думал о Джеке Грилише.
Ведь до вчерашнего вечера игрок, купленный за 100 миллионов фунтов стерлингов, не отличался голами в Премьер-лиге с декабря 2023 года.
Ему было трудно найти место в составе, он боролся за форму и физическую готовность с тех пор, как почти два года назад помог «Манчестер Сити» оформить требл.
Но он получил редкий вотум доверия, выйдя в старте всего в седьмой раз в этом сезоне Премьер-лиги – поскольку Гвардиола искал способ победить «Лестер» без травмированного форварда Холланда, забившего 30 голов.
И в течение двух минут он отплатил ему за доверие.
Тысячи болельщиков «Сити» придерживались своего плана оставаться в подтрибунных помещениях до девятой минуты игры.
Это был протест против отношения клуба к своим преданным болельщикам – и, в частности, против сотрудничества с очередной сторонней билетной компанией на этой неделе – уже девятой по счету.
Большое количество пустых голубых сидений было броским способом заявить о своей позиции, но, к сожалению для участвовавших в протесте, они пропустили нечто вроде коллекционной редкости в первые две минуты.
Грилиш остается популярной фигурой среди болельщиков «Этихада», несмотря на несколько разочаровывающих лет.
Поэтому фанаты, которые были на своих местах, были в восторге, когда он замкнул прострел Савиньо и отправил мяч в ворота с 12 метров.
Среди тех, кто был на трибунах, находился и Гвардиола, который отбывал дисквалификацию за желтую карточку, полученную в матче с «Борнмутом» в выходные.
Он дал своему рекордному приобретению столь необходимый импульс, выбрав его на центральную роль впереди Кевина Де Брюйне и Фила Фодена – и это окупилось.
Но для тех, кто болел за гостей, это была болезненно знакомая история. «Лисы» пропустили первыми уже в 25-й раз в 30 матчах Премьер-лиги в этом сезоне.
Это новый рекорд в лиге – при том, что еще восемь игр впереди.
Команда Руда ван Нистелроя продолжает создавать себе трудности, и даже против не самой сильной команды «Сити» отыграться всегда казалось очень сложным делом.
Тем не менее, они были в шаге от того, чтобы сравнять счет, когда Билал Эль Ханнус пробил так, что мяч обошел Эдерсона, но прошел чуть мимо штанги.
А незадолго до получаса игры они пропустили еще раз, и это было полностью их собственной ошибкой.
Рубен Диаш навесил вперед, мяч отскочил неудобно перед Германсеном.
Справедливости ради, его защитник Ваут Фас не помог ему, задумавшись о выносе мяча, но даже в этом случае датский вратарь должен был зафиксировать его.
Вместо этого он выпустил мяч прямо на ногу Мармушу, который мощным ударом отправил его в сетку от нижней перекладины.
Это 39-е результативное действие египтянина в 38 матчах за «Сити» и бывший клуб «Айнтрахт» в этом сезоне.
Неплохой вариант, чтобы заменить своего главного игрока.
Игрок за 64 миллиона фунтов мог забить еще, когда замыкал навес Савиньо, но его удар был заблокирован Фасом.
А Германсен частично исправил свою раннюю ошибку, ловко переведя через перекладину восходящий удар Савиньо.
Гвардиола провел игру, сидя с техническим специалистом на трибунах, чтобы убедиться, что все его сообщения доходят до его помощника Хуанмы Лильо.
Вероятно, он говорил ему забить третий гол, чтобы довести игру до победы и переключить свое внимание на воскресное дерби на «Олд Траффорд».
Это наверняка будет более серьезное испытание, чем команда, которой руководит бывший герой «Красных дьяволов» Ван Нистелрой.
Тем не менее, при всем владении мячом «Сити» с трудом находил путь к воротам, а Мармуш пробил выше ворот, хотя от него ожидали попадания в створ.
