Когда начинается межсезонье, внимание фанатов обычно сфокусировано на небольшой группе команд. Очевидно, в первую очередь это те, у кого есть суперзвезды, потенциально доступные для обмена. Неудивительно, что именно “Милуоки Бакс” (с Яннисом Адетокунбо) и “Финикс Санз” (с Кевином Дюрантом) оказались в центре дискуссий о межсезонье. Команды с активами, которые могут заполучить таких игроков, например “Хьюстон Рокетс” и “Сан-Антонио Спёрс”, также привлекают много внимания. Как и претенденты, которым не хватает одного шага до вершины, вроде “Нью-Йорк Никс”.
Но вспомните финал НБА, который мы сейчас наблюдаем. Прошлым летом “Чикаго Буллз” обменяли Алекса Карузо в “Оклахома-Сити Тандер” – ключевую деталь, которая помогла им достичь успеха. Неспособность “Нью-Йорка” переподписать Исайи Хартенштейна отдала “ОКC” их стартового центрового. “Индиана Пэйсерс” строилась по частям, собирая Аарона Несмита тут, Оби Топпина там, хватая многообещающих молодых игроков, когда появлялась возможность, пока у них под носом у всех не сформировался “монстр”.
Межсезонье часто развивается именно так. Команды, которые действительно влияют на его ход, редко оказываются теми, о ком вы думаете в первую очередь. Это клубы с недооцененными ролевыми игроками, которых можно обменять, или команды, которые на самом деле ближе к борьбе за титул, чем может показаться. Давайте попробуем определить, какие команды могут стать такими “скрытыми факторами”. Вот четыре кандидата, в то время как ураган перемещений игроков в конце июня приближается.
1. Бруклин Нетс
Есть несколько явных причин внимательно следить за “Бруклин Нетс” в это межсезонье:
- Мы не знаем их краткосрочных приоритетов. Хотят ли они искать суперзвезду или органично перестраиваться? Насколько ситуативен их ответ?
- У них много ролевых игроков, которые интересны другим командам. Кэмерон Джонсон и Никстон Клэкстон могут вызвать предложения, начинающиеся с одного выбора первого раунда и потенциально идущие дальше.
- У них два самых интересных ограниченно свободных агента на рынке – Кэмерон Томас и Дэй`Рон Шарп, и, не зная приоритетов “Нетс”, мы не можем понять, насколько они доступны для перехода в другие клубы.
- Уже было много сообщений о их желании обменять свои драфт-пики на более высокие, либо чтобы получить лучшего проспекта из топа, либо чтобы заполучить второй лотерейный пик.
Все это веские причины. Но сами по себе они, вероятно, не включили бы “Нетс” в этот список. Что действительно выделяет “Бруклин”, так это свободное место под потолком зарплат. Как минимум, сейчас у них около 28 миллионов долларов свободного места. Если бы они приняли все возможные меры для его максимизации, они потенциально могли бы сгенерировать до 80 миллионов. Итоговая сумма, вероятно, окажется где-то посередине и будет зависеть от того, сколько денег им потребуется для достижения своих целей.
Сейчас на рынке не так много особенно привлекательных свободных агентов. “Нетс” могли бы посеять хаос во всем межсезонье, например, предложив огромный контракт Майлзу Тёрнеру и разрушив “Пэйсерс”, но, скорее всего, они этого не сделают. Нет, они, вероятно, воспользуются тем, насколько сильно другие команды страдают под бременем “фартука” (налога на роскошь), чтобы “выжать” из отчаявшихся клубов так необходимую им финансовую разгрузку.
Что делает их столь интересными в этом контексте, так это то, что мы находимся в самом начале нового цикла коллективного соглашения (CBA). Мы еще не знаем, какова реальная ценность свободного места под потолком зарплат сейчас. “Нетс” – первая команда, которая оперирует в таком положении после изменений, внесенных в 2023 году. На данный момент они единственные на рынке, у кого есть значительное свободное место. “Детройт” потенциально может достичь подобного, но, скорее всего, будет делать это в погоне за конкретным игроком, а не выступая в роли посредника. То, что теперь исключение среднего уровня (Mid-Level Exception) может быть использовано для обменов, также открывает некоторые двери для команд, стремящихся сэкономить деньги. Однако, по реалистичным оценкам, первая команда, которой позвонит любой клуб, пытающийся сэкономить или провести обмен, будет “Бруклин”.
Это важно, потому что “Нетс” установят прецедент. Сколько миллионов долларов экономии будет стоить выбор первого раунда в условиях “мира фартука”? Насколько далеко будут готовы пойти команды, чтобы расчистить свои платежные ведомости? Именно это нам покажут “Нетс”. Они станут подопытными кроликами в использовании свободного места под потолком в эту новую эру построения ростеров, и это делает их, возможно, самой интересной командой лета.
2. Детройт Пистонс
“Нетс” — это команда со свободным местом под потолком зарплат, которая его точно будет использовать. “Пистонс” — это команда, которая *может* его использовать. У “Детройта” есть два вероятных пути этим летом. Если “Пистонс” хотят сохранить прошлогодний состав, они могут оперировать выше потолка зарплат, сохранить права на Тима Хардуэя-младшего, Денниса Шрёдера и Малика Бизли и просто заплатить им то, что нужно, чтобы они остались. С Бизли могут возникнуть сложности, потому что “Пистонс” могут предложить ему только 20%-ное повышение через Non-Bird Права, но это путь наименьшего сопротивления. Если “Детройт” хочет посмотреть, на что способен прошлогодний состав после еще одного сезона сыгранности и развития, это их подход. Они даже могли бы использовать одно из исключений среднего уровня, чтобы добавить хорошего ролевого игрока.
Но что, если “Пистонс” захотят быть немного более амбициозными? Согласно сообщениям, они рассматривают именно это, с возможными попытками заполучить “шутинг-бигменов” (высоких игроков, способных бросать) в лице Тёрнера и Наза Рида. Что ж, если “Пистонс” откажутся от прав на всех своих свободных агентов, они сгенерируют около 16.9 миллиона долларов свободного места. Интересно, но ненамного лучше, чем исключение среднего уровня. Но если бы они могли избавиться от 8.3 миллиона долларов, причитающихся Симоне Фонтеккьо?
Вот теперь разговор становится интереснее. Внезапно у “Пистонс” появляется 25 миллионов свободного места и возможность значительно повлиять на рынке свободных агентов. Это не деньги для контракта уровня Тёрнера, но это точно деньги для Наза Рида. “Пистонс” могли бы попытаться заполучить его, сохранив при этом исключение среднего уровня (около 8.8 миллиона долларов) для попытки вернуть одного из своих собственных свободных агентов. Это одна из возможностей. Есть и несколько других интересных.
Они могли бы использовать свою гибкость, чтобы помочь “Селтикс” сэкономить деньги по “второму фартуку”, приняв Кристапса Порзингиса – сомнительный вариант, учитывая его медицинскую историю и возраст, но он, очевидно, подходит под категорию “шутинг-бигмена”. Джон Коллинз был бы еще одним направлением, которое они могли бы изучить в этом плане. Неизбежно один или два игрока уровня “Всех звезд”, которых мы сейчас не рассматриваем, станут доступны. Возможно, “Пистонс” могли бы использовать свое свободное место, чтобы побороться за такого игрока, предложив активы чуть ниже рыночной стоимости. Они даже могли бы сыграть роль посредника, увидев, не освободится ли ветеран ролевого игрока, который им нравится, в результате, скажем, переговоров по Кевину Дюранту, и заполучив его почти даром.
“Пистонс” вполне могли бы вернуть состав следующего года, выиграть около 50 матчей и сделать следующий естественный шаг в своей перестройке. Но, учитывая, что “Селтикс”, предположительно, будут вне конкуренции в следующем году, команды, от которых мы не ожидаем, предпримут агрессивные шаги вперед из середины Восточной конференции, чтобы попытаться занять их трон. “Орландо” уже сделал это с Десмондом Бэйном. “Детройт” может стать следующим.
3. Юта Джаз
Решение “Юты Джаз” перестроить свой фронт-офис осталось незамеченным просто потому, что новый президент по баскетбольным операциям, Остин Эйндж, носит ту же фамилию, что и генеральный директор команды, Дэнни Эйндж. Легко подумать, что это партнерство было предопределено, ожидаемый шаг в направлении, в котором организация уже двигалась. Вероятно, это не так просто. Как отметил Зак Лоу в недавнем подкасте, “Джаз” также уволили двух своих ведущих скаутов перед наймом Остина Эйнджа. “Джаз” только что пережили сезон с 17 победами, который завершился лишь 5-м общим выбором на драфте. Здесь, вероятно, есть некоторое объяснимое волнение.
Что именно это значит? Младший Эйндж сам заявил, что “Джаз” не будут “танковать” (намеренно проигрывать для получения высокого пика на драфте) в следующем сезоне, но, честно говоря, в Западной конференции им особо и не потребуется прикладывать усилия, чтобы получить высокий выбор. Если они просто вернут состав прошлого года и дадут всем соответствующее количество минут, они комфортно пропустят плей-офф.
Почти наверняка это все еще является целью, признает это Эйндж или нет. Эта команда недостаточно близка к тому, чтобы обменять свой путь в плей-офф, тем более в реальную борьбу за титул. Скорее вопрос в том, предпримут ли они еще какие-либо обмены, направленные на перестройку, а не в том, будут ли они выступать в роли неожиданных покупателей.
Уокер Кесслер теперь имеет право на продление контракта. Имеет ли смысл для команды, у которой нет молодых игроков, стремящихся к статусу звезды, платить значительные деньги защитнику кольца, который мало что предлагает в нападении? Это стоящий вопрос. А вот более важный: какова рыночная стоимость Лаури Маркканена теперь, когда он подписал максимальный контракт? “Джаз” были требовательны в переговорах прошлого года. Они почти всегда таковы, когда речь идет об обмене ветеранов. Но при его текущей цене и учитывая его спад в прошлом году, его рынок будет меньше. Два или три выбора первого раунда? Возможно, хотя соответствующая зарплата, которую придется принять взамен, вероятно, будет не очень выгодной. Четыре или пять? Ни за что, не с суммой в 46 миллионов долларов под потолком.
Вы услышите об обычных подозреваемых. Межсезонье не было бы межсезоньем без слухов о Джоне Коллинзе. Коллин Секстон готов помочь команде-победителю. В один прекрасный день кто-нибудь наконец-то сможет “отковырять” Джордана Кларксона. Но перестановки на вершине этой организации указывают на определенную степень разочарования. Неясно, что именно собираются делать “Джаз”, но они не похожи на команду, готовую стоять на месте.
4. Нью-Орлеан Пеликанс
Говоря о командах, чьи цели на межсезонье неясны, похоже, никто сейчас не понимает, чего ожидать от “Нью-Орлеан Пеликанс”. Они только что наняли Джо Дюмарса более чем через десять лет после того, как он последний раз руководил командой НБА. По сообщениям, в “Новом Орлеане” нет неприкасаемых игроков. Дюмарс говорит, что Зайон Уильямсон “останется центральным элементом” для “Пеликанс” в будущем, но может ли эта франшиза выдержать еще больше травм от него?
Он, вероятно, не уйдет, но многие другие игроки “Пеликанс” — да. Команды выстроились бы в очередь, чтобы получить шанс обменять Трея Мёрфи. Его сочетание атлетизма и броска крайне редко, и он воспользовался возможностью поработать с мячом, когда в прошлом сезоне все были травмированы. Он превращался в звезду, прежде чем операция на плече завершила его сезон. Херб Джонс не звезда, но он защищается против них лучше, чем почти кто-либо другой, и у него контракт, по которому он получает меньше, чем исключение среднего уровня, в течение следующих двух лет. Он был бы спасением для половины лиги прямо сейчас. Ищете настырного, ориентированного на защиту запасного разыгрывающего? Забирайте Хосе Альварадо, он один из самых недооцененных игроков НБА.
Доступны ли эти игроки явно? Мы пока не знаем, потому что не знаем, чего именно пытаются достичь “Пеликанс”. Цель — победить в этом сезоне? Это будет сложно, учитывая, что Деджонте Мюррей восстанавливается после разрыва ахиллова сухожилия. Пытаются ли они переформатировать состав на более долгосрочную перспективу? Или они просто хотят сэкономить деньги? Исторически это одна из самых экономных команд НБА. Никогда не исключайте такую возможность с ними.
“Пеликанс” — это команда, которую сложно прогнозировать. Строить игру вокруг Уильямсона чрезвычайно сложно. Ему нужно играть с большим количеством шутеров, чтобы максимизировать свой набор очков из трехсекундной зоны. Сейчас их стартовый центровой, Ив Мисси, специализируется на слэм-данках и не очень хорошо дополняет Зайона. Джонс также является нестабильным шутером. Позиция разыгрывающего была такой постоянной проблемой, что они изначально обменяли игроков, чтобы заполучить Мюррея, и теперь, учитывая его травму, этот обмен может оказаться неудачным. Есть вещи, которые им следует делать, если Уильямсон останется надолго. Есть вещи, которые имеют больше смысла, если он не останется. И есть реальность: в Западной конференции, возможно, имеет больше смысла полностью “взорвать” состав, потому что конкуренция слишком жесткая, чтобы этот костяк команды мог правдоподобно конкурировать, пока он еще относительно “дешевый”.
Это “ящик Пандоры” межсезонья. Похоже, для “Пеликанс” возможно практически все. У них есть игроки, привлекательные для почти всех, и они могут двинуться практически в любом направлении.
