Поговорка о том, что неделя – это долгий срок в политике, еще более остро применима к Формуле-1, где судьба чемпионата может кардинально измениться всего за 24 часа.
После квалификации на недавней гонке в Баку руководитель команды McLaren Андреа Стелла во время своего обычного субботнего брифинга для прессы высказал оценку, которая показалась удивительно смелой и, возможно, даже преувеличенной для его обычного поведения.
Стелла выступил с четким предупреждением: «С поул-позицией в Монце, победой там, а теперь и здесь [в Баку] Red Bull является очень серьезным претендентом на победы в гонках и грозным соперником за чемпионский титул среди пилотов». Он подчеркнул свою убежденность, заявив: «Твердое ДА [Ферстаппен по-прежнему претендент]. Пожалуйста, напишите это заглавными буквами, так как именно так это было процитировано».
В соответствии с опасениями Стеллы, Макс Ферстаппен восстановил свою победную форму за две недели до этого в Италии, опередив претендентов на титул от McLaren. За этим последовал еще один поул в Баку, в квалификационной сессии которого лидер чемпионата Оскар Пиастри попал в аварию, а его товарищ по команде Ландо Норрис показал неутешительный результат, оставив пару McLaren на 9-м и 7-м местах на стартовой решетке соответственно.
С его лидирующей позиции на смешанной стартовой решетке широко ожидалось, что Ферстаппен одержит еще одну победу. Тем не менее, пилоты McLaren по-прежнему имели хорошие шансы пробиться наверх, скорее всего, на подиум, тем самым существенно ограничив любое сокращение 94-очкового отрыва Ферстаппена от Пиастри в чемпионате.
Однако гонка развивалась совсем не так, как ожидалось, что создало основу для решающего Гран-при Сингапура.
