После победы “Денвер Наггетс” над “Оклахома-Сити Тандер” в третьем матче второго раунда плей-офф со счетом 113:104 в овертайме, форвард Майкл Портер-младший сообщил журналистам, что его травма плеча по медицинским показаниям должна была бы вывести его из строя на срок от четырех до шести недель.
— Я не собираюсь этого делать, — заявил Портер после игры, в которой он набрал 21 очко и сделал 8 подборов, реализовав 7 из 10 бросков с игры. Его результативная игра помогла “Наггетс” неожиданно повести в серии против лучшей команды регулярного сезона “Тандер” со счетом 2-1.
Портер повредил левое плечо во втором матче первого раунда серии против “Лос-Анджелес Клипперс”, когда нырял на паркет за бесхозным мячом. Ему был поставлен диагноз “растяжение 2-й степени”. Эта травма, помимо сильной боли, крайне затрудняет поднятие руки выше головы.
Несмотря на повреждение, Портер отказался пропускать матчи. Он не пропустил ни одной игры. Хотя иногда его эффективность снижается, он все равно забивает важные броски и играет ключевую роль в успешном выступлении “Наггетс” в плей-офф. Среди его заметных игр – 17 очков в обязательном для победы четвертом матче на выезде против “Клипперс” и 15 очков в седьмой игре той же серии.
Его 21 очко в третьем матче против “Тандер” стал его лучшим результатом в текущем плей-офф.
Джамал Мюррей так прокомментировал игру партнера в пятницу: — Люди не понимают и не знают, через что он играет сейчас и через что ему приходилось играть на протяжении всей его карьеры. Это свидетельствует о его стойкости, любви к игре и стремлении к победе.
Когда-то Портера называли потенциальным первым номером драфта, но в итоге из-за хронических проблем со здоровьем он был выбран лишь 14-м в 2018 году. Ему делали операцию на спине еще в колледже, а затем еще одну вскоре после драфта, из-за чего он пропустил весь свой дебютный сезон за “Наггетс”. Спустя несколько сезонов он снова повредил спину и в декабре 2021 года ему потребовалась третья операция. Всего за пять лет он перенес три хирургических вмешательства на позвоночнике.
С тех пор, однако, Портер в целом был здоров. В прошлом сезоне он провел рекордную для себя 81 игру, а в этом вышел на площадку 77 раз. Растяжение плеча – это первая серьезная травма с момента последней операции на спине. Никто бы не осудил его, если бы он взял паузу на несколько игр, но сам он не проявляет никакого интереса к отдыху.
— Я просто считаю, что для нашей команды это ситуация “пан или пропал”, поэтому я не чувствую, что должен пытаться восстановить плечо, — сказал Портер. — Я думаю, если я не смогу показывать нужный уровень игры, то на площадку выйдет кто-то другой, кто сможет играть лучше для команды, и так и должно быть. Но я обязательно буду выходить и стараться. Потому что я все равно могу принести пользу. Какие-то броски могут зайти. Мне просто нужно очень избирательно подходить к тому, как я играю.
Стойкость и умение забивать Портера приближают “Наггетс” на две победы к финалу Западной конференции – развитию событий, которое мало кто предсказывал всего несколько недель назад.
