Бывший коллега Международной автомобильной федерации (FIA) выступил в защиту Майкла Маси, заявив, что тот был назначен «козлом отпущения» за свои действия во время Гран-при Абу-Даби 2021 года, когда был уволен.
На последних кругах напряженной борьбы за чемпионский титул между Льюисом Хэмилтоном и Максом Ферстаппеном, авария Николаса Латифи привела к выезду автомобиля безопасности. Ферстаппен воспользовался моментом, чтобы заехать на пит-стоп для установки свежих мягких шин. Хэмилтон, напротив, остался на трассе на изношенных жестких шинах. Между двумя соперниками находилось пять круговых автомобилей. Изначально было объявлено, что эти машины не смогут отыграть круг, но затем Маси отменил это решение, позволив отыграть круг только этим пяти машинам, разделявшим лидеров.
Это произошло в конце 57-го круга. По стандартным правилам автомобиля безопасности, гонка должна была возобновиться на следующем, 58-м круге. Однако, именно на последнем круге обгон запрещен при рестарте с автомобиля безопасности.
В итоге Ферстаппен обогнал Хэмилтона, выиграв гонку и титул чемпиона 2021 года. Команда Mercedes немедленно подала протесты стюардам относительно проведения финиша гонки, которые впоследствии были отозваны.
Расследование FIA выявило «человеческую ошибку» в действиях Маси, что привело к его отстранению от должности гоночного директора перед сезоном 2022 года. Титул Ферстаппена остался в силе.
Однако, Нильс Виттих, который служил заместителем Маси, а затем заменил его после расследования (сначала в паре с Эдуардо Фрейтасом, а затем самостоятельно стал единственным директором перед Гран-при США 2022 года), считает, что его бывший руководитель «не совершил много ошибок» и стал «козлом отпущения».
«С моей точки зрения, Майкл не сделал много ошибок», — заявил Виттих, который сам был снят с должности гоночного директора перед Гран-при Лас-Вегаса 2024 года, в интервью Formel1.De в Германии.
«Регламенты не определяли все строго. То, что он сделал, было в пределах его полномочий. У него была определенная свобода действий в том, как выводить автомобиль безопасности. Один из ключевых факторов заключался в том, что команды, FIA и Формула-1 — все согласились на многих встречах, что гонки, по возможности, должны завершаться под зеленым флагом. Никто не хотел, чтобы гонка заканчивалась за автомобилем безопасности.»
«В Абу-Даби ситуация была такова, что любое вмешательство дисквалифицировало бы кого-то. Можно было бы остановить гонку красным флагом, но для этого требуются особые условия, такие как опасность для персонала или блокировка трассы. Этого не было. Так что красный флаг на самом деле не был вариантом.»
«Затем возник вопрос о круговых машинах. Сначала он сказал, что они не смогут отыграть круг, затем разрешил это, но изменил обычную процедуру, не дожидаясь дополнительного круга. Это было в пределах его полномочий по тогдашним правилам. По сути, он сделал то, на что все согласились: создал один финальный гоночный круг. Это привело к эффектному финишу, обгону, победителю и второму месту. Это могло пойти и по-другому. В этом и заключается спорт.»
«Поздний выезд автомобиля безопасности всегда вызывает споры. Болельщики не любят, когда он решает исход гонки, но это применимо везде. Будь то первый круг или последние круги, кто-то выигрывает, кто-то проигрывает. Это часть спорта.»
«Сама гонка в Абу-Даби была довольно невыразительной до аварии Латифи. Без этого это был бы прямой, возможно, даже скучный финал. Но из-за инцидента и вмешательства она внезапно стала решающей, и это расстроило одну группу болельщиков или другую.»
«Позже люди говорили: ‘Можно было бы остановить красным флагом, можно было бы сделать то или это’. Да, можно было, но это были бы непоследовательные решения по сравнению с предыдущими гонками. А последовательность — это ключ.»
«На встречах с командами в начале 2022 года я прямо спросил их: ‘Хотите ли вы, чтобы мы останавливали гонку красным флагом при каждом мелком инциденте?’ Они сказали нет. ‘Хотите ли вы других правил для последней гонки?’ Опять же, нет.»
«Чемпионство не решается в одной гонке. Очки, потерянные раньше в сезоне, имеют такое же значение. Оба, Хэмилтон и Ферстаппен, имели шансы досрочно обеспечить себе титул.»
«После расследования, последовавшего за Абу-Даби, вывод был таков, что Майкл должен уйти — по сути, найдя козла отпущения».
«Что было действительно разочаровывающим — для многих коллег и для меня — это отсутствие поддержки со стороны FIA для Майкла. Это то, что нужно четко критиковать. Все знали, что в экстремальных ситуациях вы останетесь одни.»
«В прошлом, при Чарли Уайтинге, всегда была поддержка со стороны руководства FIA — Макс Мосли твердо стоял за ним. Этой поддержки больше не было. Ее по-прежнему нет. Это одна из причин, по которым я больше не являюсь гоночным директором в Формуле 1.»
«Что бы ни случилось, не было никакого надлежащего обсуждения, никакой поддержки сотрудников. И это худший вывод из всей этой ситуации.»
