По информации инсайдера ESPN Шамса Чарании, «Майами Хит» достигли соглашения о продлении контракта на четыре года и 62,4 миллиона долларов с форвардом Николой Йовичем, который проводит свой третий сезон в лиге. Йович продемонстрировал свой лучший результат в составе «Хит» после того, как был выбран под 27-м номером на драфте НБА 2022 года.
В прошлом сезоне Никола показал лучшие в карьере 10,7 очка за игру, реализуя 37% трёхочковых бросков. Однако уже третий год подряд он испытывал проблемы со здоровьем, сыграв всего 46 матчей. За всю свою карьеру он ещё ни разу не провёл 50 игр за сезон, но в хорошей форме он демонстрирует потенциал качественного игрока ротации рядом с Бэмом Адебайо и Тайлером Хирро. Несмотря на то, что Йович пропустил последний месяц регулярного сезона, он смог вернуться к плей-офф, набрав 24 очка в проигранном «Майами» четвёртом матче против «Кавальерс». Хотя это и не принесло победу, для Йовича это было обнадеживающее завершение сезона.
Этот контракт подчёркивает приверженность «Хит» развитию Йовича и может означать для него ещё более значимую роль в команде «Майами», которая впервые в 2020-х годах проведёт полный сезон без Джимми Батлера, обменянного в «Голден Стэйт Уорриорз» в прошлом сезоне.
Хотя Восточная конференция будет более открытой, чем когда-либо, из-за серьёзных травм двух последних победителей конференции – Джейсона Тейтума («Селтикс») и Тайриза Халибертона («Пэйсерс»), всё же трудно точно определить положение «Хит» перед началом нового сезона. Они уже начнут сезон с неудачной новости, так как Тайлер Хирро будет восстанавливаться после операции на стопе, которая, как ожидается, выведет его из строя как минимум до ноября. Его возвращение на самом деле может состояться и позже, поскольку звёздный защитник заявил на Медиа-дне, что вернётся через 8-12 недель, что в худшем случае означает его возвращение в январе.
Несмотря на длительное отсутствие Хирро, Бэм Адебайо кажется невероятно уверенным в шансах «Майами» на очередной неожиданный прорыв в плей-офф. Он сказал Марку Спирсу из Andscape:
«Люди назовут нас сумасшедшими, но я думаю, что мы претенденты».
Норман Пауэлл также считает, что «Хит» могут удивить многих в этом сезоне, заявив, что другие команды должны «бояться» «Майами».
«Мы можем быть действительно хороши, – сказал Пауэлл. – Одно, что люди не понимают или не видят, это то, что для успеха, победы в чемпионате и глубокого прохождения в плей-офф не нужен суперзвезда или талант поколения. Достаточно иметь хорошо сбалансированную команду с опытными звёздными игроками, таких как Бэм и Тайлер – и я сам себя считаю подающей надежды звездой, хотя мне уже 32 года. Кроме того, помогает опыт таких игроков, как Уиггинс, которые выигрывали чемпионаты и знают, что нужно для успеха».
В полном составе «Хит» могут выставить стартовую пятёрку из Хирро, Пауэлла, Адебайо, Эндрю Уиггинса и Кел`эла Уэйра. Это довольно сильное сочетание, а добавление броска Йовича со скамейки запасных, а также результативности Терри Розье даёт «Хит» качественную семиместную ротацию, которая определённо может бороться за место в первой шестёрке в ослабленной Восточной конференции.
