Чемпион Формулы-1 1996 года Дэймон Хилл заметил, что Льюис Хэмилтон демонстрирует заметное «оживление» и приподнятое настроение после успешного начала сезона 2026 года. Недавно в Китае Хэмилтон завоевал свой первый подиум за команду Ferrari, финишировав третьим вслед за пилотами Mercedes. Семикратный чемпион неоднократно подчеркивал, что в болиде этого года, созданном в соответствии с новыми техническими регламентами, он чувствует себя значительно комфортнее. По мнению Хилла, возрождению формы Хэмилтона, который ранее сталкивался с серьезными трудностями в болидах предыдущего поколения, способствовала возросшая конкурентоспособность автомобиля.
«Он был очень подавлен, но сумел восстановиться и теперь вновь полон энергии», — поделился Хилл в подкасте «Stay on Track». «Очевидно, что ему очень помогает, когда он чувствует шанс. Я всегда говорил: дайте ему лишь намек на победу, и вы увидите совершенно другого человека. Ему необходим болид, которым он может управлять, и, похоже, он в восторге от нынешних регламентов. То, как прижимная сила обеспечивает сцепление с трассой, баланс автомобиля — это то, с чем он, кажется, может экспериментировать. Сейчас в болидах много движения, не так ли? Они не едут «по рельсам», как это было с [предыдущими болидами].»
В последние годы пребывания в Mercedes Хэмилтон испытывал трудности с достижением прежней формы, и его переход в Ferrari, хотя и не сразу принес желаемые плоды, заставил гонщика усомниться в своих способностях. Джонни Херберт, соведущий Хилла по подкасту, также прокомментировал заметные изменения в Льюисе в этом году.
«Я видел его комментарий, где он говорил, что теперь может быть более агрессивным за рулем», — отметил Херберт. «С болидами, использующими граунд-эффект, он не чувствовал такой возможности. Как только ты достигал предела, ты словно «срывался с обрыва». Машина была крайне сложной в управлении. Удивительно, как сильно он с ней боролся. И теперь он отлично адаптировался к болидам этого года. При этом Шарль [Леклер], напротив, также чувствовал себя комфортно в болиде с граунд-эффектом и сейчас по-прежнему держится примерно на одном уровне с Льюисом. Поразительно, насколько сильно ощущения пилота в кокпите от конкретного автомобиля могут влиять на его манеру вождения.»
