Феноменальное начало карьеры Льюиса Хэмилтона в Формуле-1 достигло новых высот на Гран-при Бахрейна 2007 года. Молодой пилот McLaren, которому тогда было всего 22 года, впервые в истории Формулы-1 сумел подняться на подиум в каждой из своих первых трех гонок. На трассе «Бахрейн Интернешнл» Хэмилтон занял второе место, уступив лишь Фелипе Массе из Ferrari.
Этот результат превзошел прежний рекорд, установленный Питером Арунделлом в 1964 году, который дважды подряд занимал призовые места. Впечатляющим этот успех делает и тот факт, что Хэмилтон обошел таких сильных соперников, как его напарник по команде McLaren, двукратный чемпион мира Фернандо Алонсо. Алонсо смог финишировать только пятым, отстав от британского новичка на 2,5 секунды.
Гонку уверенно выиграл Фелипе Масса, стартовавший с поул-позиции, опередив Хэмилтона на 2,360 секунды. Третье место занял Кими Райкконен, также представляющий Ferrari. Однако главным событием после гонки стало обсуждение стабильности и мастерства молодого гонщика.
**Подтверждение претензий на титул**
Генеральный директор McLaren Мартин Уитмарш без колебаний назвал Хэмилтона серьезным претендентом на чемпионский титул: «Три гонки, а он уже претендент на мировой чемпионат – это феноменально. Мы все должны признать, что Льюис – серьезный борец за титул. Он захочет добиться большего и выиграть гонку. Я не думаю, что кто-то сомневается, что он сделает это в этом сезоне».
Результат в Бахрейне привел к историческому тройному равенству в вершине общего зачета пилотов. Хэмилтон, Алонсо и Райкконен набрали одинаковое количество очков. Такое случалось в Формуле-1 впервые с 1950 года, когда на этапе в Индианаполисе три гонщика также имели равное число очков.
Немедленное влияние Хэмилтона на фоне опытного Алонсо уже вызвало удивление в паддоке. Новичок дважды опередил своего титулованного напарника в квалификациях и показал лучшую гоночную статистику, одержав победу над испанцем на стартовом этапе сезона в Австралии.
Прогноз Уитмарша о скорой победе Хэмилтона оказался верным. Всего через три этапа, на Гран-при Канады, Льюис одержал свою первую победу, ставшую началом серии из четырех триумфов в сенсационном дебютном сезоне. По итогам сезона он уступил чемпиону Кими Райкконену всего одно очко.
