Льюис Хэмилтон нацелился на свой первый подиум Гран-при в составе команды Ferrari. Он квалифицировался пятым к воскресной гонке в Испании, став при этом лучшим пилотом Скудерии.
Восстановившись после «неприятной» пятницы на трассе Барселона-Каталунья, Хэмилтон повторил свой лучший результат в квалификации за Ferrari. Он опередил своего напарника Шарля Леклера, который занял седьмое место. Это всего лишь второй раз, когда Хэмилтон квалифицировался выше Леклера за девять попыток.
Хэмилтон отметил, что его болид стал «намного лучше управляемым» и «намного приятнее» после того, как команда устранила проблему с днищем. По словам команды, эта неисправность стоила ему «много прижимной силы» во второй тренировке в пятницу, где он показал лишь 11-й результат.
Стартуя позади доминирующих болидов McLaren, Макса Ферстаппена из Red Bull и Джорджа Расселла из Mercedes, Хэмилтон теперь нацелен на прорыв в гонке из 66 кругов. Ее исход, вероятно, будет зависеть от разных подходов к ожидаемой стратегии с двумя пит-стопами.
«Я с нетерпением жду гонки», — сказал Хэмилтон. «Вчера я сделал небольшой длинный отрезок. Борьба будет очень плотной. Удивительно, насколько все близки. Полдесятых секунды могут отбросить тебя с шестого на 11-е место.»
«Длинный отрезок будет сложным для всех. У большинства гонщиков есть комплект Soft и один Medium. У Шарля и нескольких других — два комплекта Medium. Какие шины лучше? Какая стратегия оптимальна? Ключевым моментом будет хороший старт.»
«Моя цель — постараться попасть на подиум. У меня его не было уже бог знает сколько времени.»
Хотя в этом сезоне он дважды финишировал в топ-3 в субботних спринтерских гонках (победа в Китае и третье место в Майами), последний настоящий подиум в рамках Гран-при был у Хэмилтона в ноябре прошлого года в Лас-Вегасе, когда он занял второе место за команду Mercedes. Это было 11 гонок назад.
Фактически, за последние 18 гонок Хэмилтон лишь один раз поднимался на подиум.
«Моя вина, если это не сработает» — Леклер объясняет риск с шинами
Напарник Хэмилтона, Шарль Леклер, также нацелен на место в первой тройке. Однако монегаску предстоит отыграть больше позиций, чем Хэмилтону, из-за рискованной стратегии в третьем сегменте квалификации, которая негативно сказалась на его результате.
Решив сделать только одну попытку на новых шинах Soft в начале финального сегмента квалификации, вместо того чтобы вернуться на трассу для второй попытки, Леклер изначально занимал четвертое место. Но затем он опустился позади Ферстаппена, Хэмилтона и Кими Антонелли после вторых попыток других пилотов.
Леклер предпочел использовать дополнительный комплект шин Soft на тренировке вместо более долговечных Medium. Это позволило ему сохранить один лишний комплект Medium для гонки.
Объясняя свое решение, Леклер сказал: «У меня не осталось шин. По-моему, мы были одной из немногих команд, у кого было всего четыре новых комплекта Soft на всю квалификацию. У всех остальных вокруг нас было по пять новых комплектов.»
«Поэтому я уже знал, что будет трудно, и хотел использовать только три комплекта Soft, что значительно усложнило нам жизнь. Я беру ответственность на себя, потому что команда настаивала на другом подходе, но я вполне доволен своим выбором.»
«Да, я пожертвовал сегодняшним днем, надеюсь, завтра это окупится. Если нет, это моя вина.»
Леклер, который в этом сезоне уже дважды поднимался на подиум, включая прошлую неделю в Монако, ответил на вопрос о своей цели на гонку: «Подиум. Думаю, темп в гонке у нас хороший, все будет зависеть от того, сколько позиций мы сможем отыграть.»
