Трент Александер-Арнольд, возможно, не будет играть за Ливерпуль, когда команда будет защищать свой титул Премьер-лиги.
Но защитник из Ливерпуля отправил свою команду на самый порог чемпионства, забив победный гол в конце матча, который сломил сопротивление Лестера и подтвердил их вылет.
Александер-Арнольд вышел на замену всего на пять минут после восстановления от травмы, заменив Конора Брэдли после пятиматчевого отсутствия из-за травмы лодыжки, когда он забил гол, после которого “красным” нужно всего три очка, чтобы официально стать чемпионами.
Ожидается, что английский защитник присоединится к Реалу Мадрид, когда его контракт истечет в конце сезона, но он в полной мере воспользовался этой возможностью, чтобы отпраздновать предстоящий триумф.
После мощного удара прямо сквозь ранее великолепного вратаря Лестера Мадса Германсена, Александер-Арнольд сорвал с себя футболку и пнул угловой флаг, прежде чем отпраздновать перед приезжей “Красной Армией”.
Среди болельщиков Ливерпуля было много споров о том, следовало ли Арне Слоту отказаться от Александера-Арнольда за его желание покинуть “Энфилд”.
Но те, кто последовал за своей командой на “Кинг Пауэр”, ликовали, когда он мощно пробил на 76-й минуте после суматохи у ворот.
Что касается “Лестера” Рууда Ван Нистелроя, они показали ту игру, которую должны были показывать несколько месяцев назад, но их второй вылет за три сезона был подтвержден за пять игр до конца.
Только незадачливость Саутгемптона, занимающего последнее место, спасла “лис” от большего позора, поскольку это было их девятое поражение подряд дома без единого забитого гола – хотя Конор Коуди забил головой, но гол отменили, а Уилфред Ндиди попал в штангу.
Разгромная победа Арсенала над Ипсвичем ранее днем означала, что чемпионской вечеринки не будет, по крайней мере, до середины недели, а возможно, и до тех пор, пока Ливерпуль не примет Тоттенхэм в следующее воскресенье.
Вылет Лестера был практически математически подтвержден победой Вулверхэмптона над Манчестер Юнайтед.
Но, учитывая, что команда Ван Нистелроя не забила ни одного гола Премьер-лиги дома в этом году, это все равно выглядело довольно неизбежным.
Уже на третьей минуте Луис Диас вывел Салаха один на один, чей удар отскочил от обеих штанг.
Затем произошло замечательное событие – Лестер чуть не забил, Ндиди пробил в штангу, а Алиссон остался на месте.
Ливерпуль тут же перешел в контратаку, и на этот раз удар Салаха был отбит бдительным Германсеном.
В соответствии с этим неубедительным сезоном Премьер-лиги, матч между командой, находящейся на пороге титула, и другой, находящейся на грани вылета, проходил в атмосфере предсезонного товарищеского матча.
Болельщики Ливерпуля неплохо распевались в углу, но их команда, не впечатлявшая в последние недели, изо всех сил пыталась найти свой истинный темп.
Странная ошибка Коуди в своей штрафной позволила Диасу прострелить на Коди Гакпо, чей удар головой Германсен отразил – как и удар-прострел Гакпо, который угрожал залететь под дальнюю штангу.
Затем после прострела Костаса Цимикаса Салах не смог направить свой удар с близкого расстояния в створ пустых ворот.
Над стадионом пролетел самолет с баннером протеста “King Power Clueless, Sack The Board” (“Кинг Пауэр бестолковые, уволить правление”).
Но на земле “Лестер” вполне сносно изображал компетентную футбольную команду.
После перерыва Доминик Собослаи пробил по воротам, но Германсен отбил, а удар Диаса был заблокирован.
Затем Брэдли рванулся вперед с правого фланга защиты и вывел Диаса на удар, который пробил выше ближней штанги.
Подопечные Слота лучше сдерживали хозяев, но прорваться к воротам по-прежнему не удавалось – одна отличная комбинация завершилась тем, что Германсен вышел из ворот и заблокировал удар Цимикаса.
Затем Салах развернулся и пробил мимо дальней штанги, и через час счет ударов составил 19-2, но счет на табло оставался нулевым.
Слот выпустил Диогу Жоту вместо Гакпо, а Ван Нистелрой убрал незаметного Джейми Варди и выпустил Патсона Даку.
Удар пяткой Стефи Мавидиди заставил Брэдли отмахнуться и заработать предупреждение, и вскоре “Лестер” сделал нечто поистине экстраординарное – забил мяч в ворота Ливерпуля.
Правда, гол Конора Коуди не был засчитан из-за толчка Даки на Алиссона, но на секунду болельщики “лис” почувствовали блаженство от того, что их команда забила дома.
