В субботу, в матче против “Лос-Анджелес Лейкерс”, после шести пропущенных игр вернулся в строй Джа Морант из “Мемфис Гриззлис”. Это вызвало волну теорий заговора среди болельщиков, многие предположили, что возвращение Моранта связано с увольнением бывшего главного тренера “Гриззлис” Тейлора Дженкинса. Эта тема активно обсуждалась среди фанатов 29 команд. А вот тридцатая команда была занята совсем другим вопросом.
Уже много лет болельщики “Лейкерс” уверены, что травмированные игроки соперников возвращаются в строй именно к матчам против их любимой команды гораздо чаще, чем обычно. Даже Лука Дончич в начале марта прокомментировал эту теорию. “Раньше я в это не верил, но говорят, что если кто-то долго не играет, то он обязательно вернется именно против “Лейкерс”, – сказал Дончич с усмешкой. – Раньше я в это не верил, но, очевидно, это же “Лейкерс”, так что, думаю, это нормально”.
Признание Дончича понравилось фанатам “Лейкерс”, но главный тренер Джей Джей Редик пошел еще дальше. Он поручил своему аналитическому отделу изучить этот вопрос, и, к радости тех же болельщиков, оказалось, что они, возможно, правы. “По моим данным, около 86% зарплатного фонда [соперников] было доступно для игры против нас в этом году, что является первым показателем в лиге с большим отрывом”, – заявил Редик перед субботней победой над “Мемфисом”.
Важно отметить контекст. Редик предоставил только одну цифру: процент за один сезон для одной команды. Без сравнения с процентами по всей лиге за несколько сезонов, сложно делать далеко идущие выводы об этом “заговоре”. Процент доступного зарплатного фонда также является неидеальным, хотя и полезным показателем. Зарплата может быть распределена между несколькими игроками или приходиться на одного дорогостоящего игрока. Зарплата также не является точным мерилом ценности. Многие из лучших игроков НБА все еще играют по дешевым контрактам новичков. Другие, более дорогие игроки, не оправдывают свои контракты. Это скорее повод для размышлений, чем окончательный вывод.
Тем не менее, эта идея, по крайней мере, на уровне ощущений, кажется убедительной. Когда Дончич комментировал эту теорию в начале марта, это произошло после череды случаев, когда травмированные игроки возвращались в строй против “Лейкерс” один за другим. Да, это расстраивает болельщиков, но вряд ли является окончательным доказательством. Запрос Редика стал шагом вперед, хотя и не дал окончательного ответа, но, по крайней мере, показал, что в этом сезоне “Лейкерс” сталкиваются с более здоровыми соперниками, чем остальные команды лиги. Если здесь и есть положительный момент для “пурпурно-золотых”, то это то, что данная информация дает им некоторую ясность в планировании игры. Если игроки имеют тенденцию выходить на матч против них чаще, они могут строить план на игру, исходя из предположения, что все сомнительные игроки выйдут на площадку.
