Будем честны: маленькая частичка вас верит в то, что драфт-лотерея НБА может быть подстроена, верно? Не стесняйтесь. Многие люди, на каком-то уровне, в это верят. И один из них оказался в центре одной из таких теорий заговора: первый номер драфта НБА 2003 года, Леброн Джеймс.
«Во время жеребьевки, когда шарики падали, Кливленд получил первый номер?» — сказал Джеймс в недавнем интервью Пэту Макафи, откровенно смеясь. «Я просто не думаю, что это… какое совпадение. Давайте оставим Леброна дома. Патрик Юинг в «Никс», Деррик Роуз в «Буллс», я понимаю задание». Возможно, Джеймс и шутил, но учитывая, сколько людей верят в эти теории, стоит рассмотреть их хотя бы с долей критического взгляда.
Возьмите любую заметную лотерею, и вы услышите подобные теории заговора. Виктор Вембаньяма достался «Сперс», потому что величайший французский игрок в истории НБА, Тони Паркер, был игроком «Сперс». Энтони Дэвис достался «Пеликанс», потому что лига недавно владела командой и включила высокий пик в качестве условия продажи, чтобы поднять цену. «Кавальерс» выиграли три первых номера драфта за четыре года из жалости, когда Джеймс ушел в качестве свободного агента в 2010 году. Список можно продолжать и продолжать. Возможно, это самая живучая теория заговора в профессиональном спорте.
И, пожалуй, самая легко опровержимая с помощью очень простого упражнения. Возьмем для примера драфт НБА 2003 года, в котором участвовал Джеймс. Если вы просмотрите все первые номера, вы сможете обосновать наличие заговора почти для каждого из них.
- Первый номер достался «Кливленду», команде из родного города Джеймса. Достаточно просто. Джеймс и сам в это верит.
- Второй номер принадлежал «Детройту», но изначально принадлежал «Мемфису» с защитой топ-1. Если бы «Гриззлис» выиграли эту лотерею, было бы очень легко предположить, что лиге крайне необходимо, чтобы «Мемфис» заработал как рынок после переезда «Гриззлис» из Ванкувера всего двумя годами ранее. Тот факт, что «Гриззлис» в то время управлял Джерри Уэст, величайший генеральный менеджер в истории НБА, также давал лиге некоторую уверенность в том, что карьера Джеймса будет в надежных руках.
- Третий номер достался «Денверу». Здесь нет очевидных заговоров.
- Четвертый номер достался «Торонто». На тот момент «Гриззлис» только что переехали, а эра Винса Картера в «Торонто» подходила к бесславному концу. Если бы «Рэпторс» выиграли лотерею, это был бы очень прямолинейный заговор: НБА хотела спасти баскетбол в Канаде.
- Пятый номер достался «Майами». Легкий заговор: Джеймс отправился бы на гламурный рынок, которым управляет Пэт Райли, которому, как и Уэсту, лига доверила бы эффективно руководить началом карьеры Леброна.
- Шестой номер достался «Клипперс». Еще один легкий заговор, поскольку он отправил бы Джеймса на второй по величине рынок НБА. Между тем, посмотрите, кто играл за другую команду Лос-Анджелеса на тот момент. «Лейкерс» все еще находились в разгаре эры Коби Брайанта и Шакила О`Нила. Представьте себе шумиху, которая возникла бы, если бы Джеймс и Брайант делили один город. Подумайте о дебатах «следующий Майкл Джордан», которые велись бы между ними. Это была бы золотая жила.
- Седьмой номер достался «Чикаго»… настоящей команде Джордана. Истории пишутся сами собой. Наследник Джордана носил бы ту же форму, что и он.
- Восьмой номер достался «Милуоки». Как и в случае с «Денвером», здесь нет очевидного заговора.
- Девятый номер достался «Нью-Йорку». Мне даже не нужно объяснять здесь заговор. Джеймс сделал это за меня. Если вы готовы поверить, что НБА подстроила лотерею, чтобы отправить Патрика Юинга в Нью-Йорк, вы, вероятно, готовы поверить, что она сделала бы это и для Джеймса.
Вы понимаете, к чему я клоню? Конечно, вы можете убедить себя в том, что НБА хотела оставить Джеймса дома… но вы также можете убедить себя в полудюжине других возможных теорий заговора в зависимости от исхода лотереи 2003 года. Эти теории не основаны на фактических доказательствах. Они берут исход и работают в обратном направлении, прося вас поверить в них только потому, что существует правдоподобный мотив для этого исхода. Но когда мотив для любого исхода существует, заговор для каждого исхода становится возможным. Это делает концепцию заговора довольно легкой для опровержения, когда нет дополнительных доказательств.
Давайте поговорим об этих мотивах на мгновение. НБА оставила Джеймса и Роуза дома. Почему она не сделала этого для других ведущих проспектов? Блейк Гриффин вырос в Оклахома-Сити и был задрафтован в 2009 году, на первом драфте, в котором «Тандер», а не «Соникс», технически участвовали. Разве НБА не должна была отправить его домой по этой логике?
Что насчет рынков? Если НБА хотела Юинга в Нью-Йорке, почему она спокойно отправила Тима Данкана в Сан-Антонио или Зайона Уильямсона в Новый Орлеан? Если команды из крупных городов получают помощь, почему переживающие трудности «Селтикс» упали на 5-е место в 2007 году, который в то время считался одним из лучших драфтов в истории НБА? Или пропустили Данкана в 1997 году? Почему «Никс» математически одна из самых невезучих команд в истории лотерей? Как «Кавальерс» и «Мэджик» выиграли по четыре лотереи, когда «Лейкерс» не выиграли ни одной?
Вся концепция разваливается, если ее хоть немного подтолкнуть. Жеребьевка лотереи проходит в присутствии представителей каждой участвующей команды, а также средств массовой информации. Успешная подтасовка даже одной лотереи потребовала бы сохранения тайны десятками людей с разными планами и личными интересами в результатах. Если бы это происходило постоянно, были бы лучшие доказательства этого, чем забавная история и скептицизм игрока, которого это коснулось. Реальность такова, что вы можете убедить себя в заговоре лотереи почти каждый год, и это одно должно сказать вам, что заговоры, вероятно, являются ложными. Помните об этом через шесть недель, когда будет разыгран шанс задрафтовать Купера Флага.
