Впервые с сезона 2020/21 «Бостон Селтикс» не сыграют в Финале Восточной конференции. Прошлогодние чемпионы НБА, «Селтикс» (второй номер посева), сенсационно уступили «Нью-Йорк Никс» (третий номер посева) со счетом 4-2 в полуфинале конференции. Вдобавок к поражению, звездный форвард Джейсон Тейтум порвал ахилл в четвертой игре, что вызывает множество вопросов о будущем команды.
Что произошло с «Бостоном»? В регулярном сезоне «Селтикс» разгромили «Никс» 4-0, набирая в среднем 125 очков за игру. В недавней беседе с легендой НБА Стивом Нэшем в подкасте `Mind the Game` звезда «Лос-Анджелес Лейкерс» Леброн Джеймс поинтересовался у члена Зала славы, не считает ли он, что «Селтикс» просто «заскучали». В конце концов, это был четвертый год подряд, когда «Бостон» завершил регулярный сезон в топ-2 Восточной конференции.
«Иногда кажется, что им становится скучно в процессе… Я не хочу так говорить, потому что они есть те, кто они есть, и когда смотришь на Тейтума и Брауна, это годы и годы работы, они отработали свои 10 000 часов», — сказал Джеймс. «Но иногда кажется, что им становится немного скучно из-за того, насколько они велики. Не только как эти двое индивидуально, но и как команда — иногда кажется, что они скучают.»
Нэш полагает, что это может быть причиной поражения «Бостона» в первых двух играх против «Нью-Йорка». В первой игре «Селтикс» вели у «Никс» 20 очков в третьей четверти, но в итоге уступили 108-105 в овертайме. Во второй игре «Бостон» также лидировал с преимуществом в 20 очков в третьей четверти и 16 очков менее чем за семь минут до конца четвертой четверти, прежде чем решающие штрафные броски Джейлена Брансона принесли «Никс» победу 91-90. Фактически, «Никс» стали лишь второй командой в истории плей-офф (в эру подробной статистики), которой удалось совершить три камбэка с отставанием в 14+ очков в одной серии.
«Затем они, возможно, перестают обращать внимание на детали, на правильное расположение игроков, слишком торопятся или, наоборот, недостаточно ждут, не атакуют краску, вместо этого делают дальние броски», — сказал Нэш. «Это просто история их команды. Мы знаем, что у них есть другая передача, и они показали это в Третьей игре.»
Большинство согласится, что «Селтикс» были более «талантливой» командой в этой серии, но «Никс», очевидно, хотели победить больше. «Нью-Йорк» не только лучше защищался, но и делал больше решающих действий в концовках игр.
