Первый совместный сезон Леброна Джеймса и Луки Дончича в «Лейкерс» завершился не так, как хотелось бы команде: они выбыли в первом раунде плей-офф от «Миннесоты Тимбервулвз». Тем не менее, это не умаляет того факта, что у «Лейкерс» невероятно светлое будущее с Дончичем в их составе.
Дончич был неожиданно обменян в «Лейкерс» в феврале из «Даллас Маверикс» после того, как вывел ту команду в финал НБА в 2024 году. Это стало серьезным изменением для словенской суперзвезды, но переход облегчился благодаря возможности играть рядом с Джеймсом, которого он с детства называл своим любимым игроком.
«Это потрясающе, я никогда не играл с таким парнем», — сказал Дончич в подкасте Mind the Game с Джеймсом и Стивом Нэшем. «Обмен в Лос-Анджелес был необычным, но играть с такими парнями, как он, невероятно. Я могу научиться столь многому, прежде всего вне площадки – всему, что он делает для подготовки к игре. И, конечно, на площадке все знают, какой он игрок».
Дончич в шутку отметил, что одной из самых поразительных вещей, которые он заметил, играя с Джеймсом, является его невероятная внимательность к подготовке перед каждой игрой.
«Прежде всего, он появляется за 10 часов до игры», — сказал Дончич. «Это было главное, что меня поразило. Я пришел на арену, а он уже закончил тренировку».
Именно такой уровень самоотдачи Джеймса позволил ему провести 22 года в НБА, оставаясь при этом игроком мирового класса. Но восхищение взаимно: Джеймс высоко оценил способность Дончича манипулировать защитой, независимо от того, кто его опекает.
«Это всегда его темп, и он всегда был таким», — сказал Джеймс. «Он движется в своем ритме и никогда на площадке не позволял кому-либо диктовать, где ему находиться. Всегда было наоборот, и мы все работаем от этого. Нам просто нужно быть готовыми».
Джеймс продолжил, подробно описывая, насколько особенными являются пасы Дончича.
«Очевидно, на протяжении всей его карьеры мы видели передачи и розыгрыши, которые могли выполнять лишь немногие игроки в истории лиги. И для нас важно постоянно быть готовыми», — сказал Джеймс. «Особенно когда играешь против команд с `цепкими` руками, атлетичных команд, которые пытаются ускорить твой темп. Мы всегда должны быть начеку, потому что никогда не знаешь, когда мяч может найти тебя. И это хорошо. Это выводит защиту из равновесия, и иметь такого игрока – здорово».
Взаимопонимание между Джеймсом и Дончичем сформировалось быстро после того, как последний (на момент обмена) присоединился к «Лейкерс». С ним в составе «Лейкерс» поднялись в турнирной таблице Запада, завершив сезон с результатом 50-32 и заняв 3-е место в плей-офф. Хотя «Тимбервулвз» разрушили мечты «Лейкерс» о чемпионстве этим летом, это стало идеальным введением в то, как будет выглядеть следующий сезон и последующие годы с Дончичем в команде.
Джеймс, возможно, отыграет всего пару сезонов, прежде чем решит завершить карьеру, но объем знаний, который он может передать Дончичу, поможет ему и «Лейкерс» на многие годы вперед после того, как четырехкратный чемпион уйдет из спорта. Частично это мы уже видели в этом сезоне, и Дончич, похоже, обращает внимание на ту дополнительную работу, которую Джеймс проделывает, чтобы оставаться на пике формы.
Посмотрим, перейдут ли некоторые из привычек Джеймса к Дончичу. Если это произойдет, его игра выйдет на совершенно новый уровень.
