Ландо Норрис подходит к Гран-при Японии с существенным отставанием, поскольку продолжающиеся технические проблемы с его болидом McLaren значительно ограничили его время на трассе в эти выходные. Несмотря на эти ограничения во время тренировочных сессий, британский гонщик сумел квалифицироваться пятым, хотя он отстал почти на три десятых секунды от своего товарища по команде Оскара Пиастри, стартовавшего третьим.
Перед квалификацией Норрис проехал всего 50 кругов из-за утечки гидравлики во второй тренировочной сессии, за которой последовала необходимость замены системы ERS (Energy Recovery System) в третьей. В этом сезоне британский гонщик постоянно сталкивался с техническими проблемами почти на каждой сессии, что вынуждало его постоянно догонять остальных.
Норрис предположил, что большее количество времени на трассе, вероятно, улучшило бы его квалификационный результат. Однако его главная озабоченность по-прежнему заключается в недостаточной подготовке к самой гонке. 26-летний гонщик не выполнил ни одного заезда с полным баком, что оставляет его в значительной степени неподготовленным и неуверенным перед третьей гонкой сезона.
На вопрос, приходилось ли ему наверстывать упущенное во время квалификации, Норрис объяснил: «Да, это совокупность факторов. Дело не только в этом. Это также касается того, мог ли я попробовать больше вариантов с настройками болида и глубже понять его. Хотя трудно точно измерить это влияние, я определённо был в ситуации наверстывания упущенного весь уик-энд. Даже к завтрашней гонке я не проехал ни одного круга с полным баком, ни одного продолжительного заезда. Так что, да, удача пока не на моей стороне. Несмотря на трудности, я чувствовал, что постепенно улучшался в квалификации, лучше понимая, как можно сильнее нагружать болид. Было сложно, но я доволен пятой позицией, хотя отставание от лидеров всё ещё довольно велико. Поэтому я не полностью удовлетворён. Думаю, были аспекты, которые я мог бы выполнить лучше, и где моя производительность была недостаточной. Тем не менее, я уверен, что с большим количеством кругов я бы ещё улучшился.»
